Cos'è la stimolazione magnetica transcranica?
La stimolazione magnetica transcranica (TMS) è una tecnica relativamente recente sia per il trattamento di disturbi cognitivi come depressione o allucinazioni uditive e per la ricerca sul cervello.Funziona usando un campo magnetico induttivo, simile a un metal detector ma significativamente più potente, per eccitare elettricamente i neuroni.
Il primo studio TMS di successo è stato condotto nel 1985, rendendo il campo relativamente recente nella scienza medica.La TMS sembra promettente in alternativa alla terapia elettroconvulsiva molto più invasiva.TMS è in grado di essere preso di mira con una precisione di diversi millimetri ed è progettato solo per ricercare la superficie stessa del cervello: la corteccia.Poiché molte funzioni cognitive si trovano nella corteccia, tuttavia, questa non è una seria limitazione.
La ricerca è in corso e la comunità scientifica ha grandi speranze per la TMS, con esperimenti preliminari che suggeriscono persino che un giorno potrebbe essere usato per costruire una macchinaCiò induce rapidamente il sonno REM, dando l'equivalente ringiovanente di un sonno completo in sole due o tre ore.Studi in doppio cieco hanno anche dimostrato che è efficace nel trattamento della depressione e delle emicranie.
A partire da maggio 2007 sono stati pubblicati oltre 3.000 studi sulla TMS, con risultati terapeutici positivi che vanno dai trattamenti della sindrome da stress post-traumatico all'acufene (un raggio persistente nelle orecchie).Le applicazioni di TMS alla corteccia visiva possono produrre fosfeni su richiesta.I fosfeni sono le piccole sfocature della luce colorata che vedi quando si strofina gli occhi.
Ci sono due tipi principali di TMS: TM a impulsi singoli o accoppiati e TMS ripetitivi (RTMS).La TMS ripetitiva comporta sessioni multiple nel corso di giorni o settimane ed è distinto in quanto può indurre cambiamenti a lungo termine nel cervello.Il singolo impulso TMS funziona solo mentre il campo magnetico viene applicato, limitando il suo uso per la terapia ma fornendo uno strumento di ricerca intrigante.È stato riscontrato che le applicazioni TMS selettive aumentano temporaneamente la capacità artistica in alcuni pazienti, in modo simile ai casi che coinvolgono salvanti autistici.In quanto tale, TMS è talvolta commercializzato come una tecnologia esperta sulla domanda e può avere applicazioni nel miglioramento dell'intelligence, sebbene siano necessarie ricerche molto più attente per indagare su questo.La tecnologia è relativamente costosa.Numerose banche di condensatori sono necessarie per archiviare e rilasciare l'energia necessaria per applicare lo strumento in modo efficace.La maggior parte dei sistemi costa tra $ 25.000 e $ 100.000 dollari USA, sebbene ci siano progetti TMS aperti che lavorano per costruire sistemi per meno di $ 1.000 USD, nel budget dell'hobbista o dello sperimentatore indipendente.