Cos'è la radiazione ultravioletta?
La radiazione ultravioletta (UV) è una gamma specifica di luce sullo spettro elettromagnetico.È invisibile per l'uomo perché la sua gamma di lunghezze d'onda è oltre il limite della percezione umana.È noto che gli UV causano scottature solari, ma hanno anche effetti benefici sulla salute umana.Il sole emette molta radiazione ultravioletta, ma la maggior parte di questo è bloccata dal raggiungere la superficie delle terre dallo strato di ozono.Le applicazioni della tecnologia UV sono diffuse nei moderni paesi sviluppati.
Il fisico tedesco Johann Wilhelm Ritter ha scoperto le radiazioni ultraviolette nel 1801 osservando gli effetti delle luce solari sui sali d'argento.Notò che la luce con una lunghezza d'onda appena oltre quella della luce viola visibile ha indotto una reazione chimica in alcuni composti.La radiazione elettromagnetica è divisa in gruppi in base a una proprietà chiamata lunghezza d'onda, che è correlata al contenuto energetico delle radiazioni.Il termine raggi chimici fu presto adottato per distinguere questa nuova forma di raggio di luce.La radiazione ultravioletta è oggi il termine preferito ed è definito per avere un intervallo di lunghezze d'onda da 10 a 400 nanometri.
È noto che i raggi UV causano scottature solari e alcune forme di cancro della pelle.Ciò si verifica quando l'eccessiva radiazione ultravioletta viene assorbita dalle molecole di DNA, le molecole che contengono istruzioni genetiche negli esseri viventi.Ciò può causare mutazioni o modifiche permanenti nel codice genetico.Livelli sani di esposizione UV differiscono per diversi pigmenti della pelle, con la pelle più scura in grado di assorbire più radiazioni UV.
La maggioranza degli scienziati concorda sul fatto che la protezione solare può prevenire scottature solari nell'uomo.Per una sana esposizione ai raggi UV, le persone dovrebbero usare l'uso della protezione solare con una valutazione SPF di 30 o superiore e riapplicarlo ogni poche ore.Bambini e bambini piccoli dovrebbero essere protetti dal sole.La luce solare è più intensa dalle 10 alle 15, quindi l'esposizione durante queste ore dovrebbe essere limitata.Le persone che trascorrono molto tempo all'esterno dovrebbero considerare di indossare tessuti strettamente tessuti per una protezione extra.
Nonostante i suoi effetti dannosi, si ritiene che un certo livello di esposizione UV sia utile.I raggi UV che colpiscono la pelle possono indurre la produzione di vitamina D, che ha un'importante funzione regolatoria per il sistema nervoso.Si ritiene inoltre che la vitamina D aiuti nel mantenimento e nella crescita delle ossa.
Le radiazioni ultraviolette possono essere prodotte artificialmente, proprio come la luce visibile.I letti abbronzanti usano i raggi UV per produrre lo stesso effetto sulla pelle della luce solare naturale.Alti livelli di UV possono essere utilizzati per sterilizzare o disinfettare le superfici negli ospedali e nei laboratori scientifici.In astronomia, il rilevamento UV può fornire indizi a una temperatura e composizione di oggetti astronomici.