Quali risorse minerali esistono nello spazio?

Lo spazio esterno ha risorse minerali estremamente ricche, specialmente sotto forma di nichel e ferro da asteroidi di ferro-nichel.L'asteroide 16, un asteroide di 200 km (125 miglia) che costituisce l'1% del materiale nella cintura di asteroide, contiene 1,7 x 10 ^{19 chilogrammi di minerale, abbastanza da soddisfare il requisito di produzione mondiale del 2007 per milioni di anni.Un asteroide più modesto, solo un chilometro, potrebbe contenere miliardi di tonnellate di minerale di ferro-nichel.Per riferimento, la produzione mondiale annuale di minerale di ferro è di circa un miliardo di tonnellate.Esistono circa 800 miliardi di tonnellate di risorse di minerale di ferro in tutto il mondo, il che sembra molto, ma se i tassi di consumo continuano a crescere in modo esponenziale, potrebbe essere completamente scavato in meno di un secolo, richiedendo ferro da altre parti.}

Il concetto di sfruttamento degli asteroidi perI minerali sono stati chiamati mining di asteroidi.Esistono risorse sufficienti nella cintura degli asteroidi per sostenere le esigenze di ferro e nichel della nostra civiltà per molti anni a venire, ma gli alti costi dei lanci di spazio rendono il loro attuale recupero proibitivo.Altre risorse esistono sugli asteroidi in quantità minori, tra cui la maggior parte dei metalli con un numero atomico inferiore al ferro.Esistono sostanziali risorse di acqua dolce su comete di Giove-famiglia, ma è probabile che la desalinizzazione sia più economica che portare un asteroide, anche a lungo termine.Esistono grandi risorse di elio-3 sulla superficie della luna, che potrebbe teoricamente essere usate per alimentare i reattori di fusione.

per essere sviluppato il mining di asteroidi economicamente fattibileSarebbe un affare laborioso e un po 'pericoloso.Sarebbe necessario un pesante

in situ Utilizzo delle risorse per ridurre al minimo il peso del materiale da lanciare dalla Terra.Il primo mining di asteroidi si verificherebbe probabilmente su asteroidi vicino alla Terra, che sono più rari dei loro cugini nella cintura degli asteroidi, ma grandi e numerose da fornire risorse serie per la colonizzazione dello spazio in fase iniziale e lo sfruttamento economico.Un possibile bersaglio sarebbe 4660 Nereus, un asteroide largo 1 km la cui traiettoria rispetto alla Terra significa che richiederebbe meno energia per farcela lì rispetto alla luna, ma il viaggio sarebbe più lungo, in quanto è circa tre volte fino a quantola luna al suo approccio più vicino.