Qual è stato il disastro Challenger?
Il disastro Challenger si è verificato quando lo Space Shuttle Challenger è esploso sull'Oceano Atlantico 73 secondi dopo il lancio, la mattina del 28 gennaio 1986. Tutti e sette gli astronauti a bordo, incluso il primo membro dell'insegnante in Space Project, ChristaMcAuliffe, furono uccisi.Il disastro ha causato una moratoria di 32 mesi sui lanci della navetta e la formazione della Commissione Rogers, che includeva Richard Feynman, vincitore del Nobel, per indagare sulla causa del tragico incidente.
Dopo un'indagine, la Commissione Rogers ha scoperto che il disastro Challenger è stato causato dall'incapacità di un sigillo O-ring su un solido booster a razzo a decollo.Ciò ha creato una violazione che ha permesso al materiale combustibile dall'interno del booster di influire sul serbatoio esterno adiacente e molto più grande, portando a un fallimento strutturale.Il solido booster è anche separato dalla navetta.Ciò ha perturbato l'equilibrio aerodinamico dell'imbarcazione, causandone la rottura.Varie parti dell'imbarcazione sono state sottoposte a fattori di accelerazione fino a 20 g, ben oltre i suoi limiti di progettazione.A velocità così elevate, questo è molto veloce e mortale.Dopo una vasta ricerca, molti componenti della navetta furono recuperati dal fondo del mare.Alcuni dei resti dell'equipaggio sono stati sepolti al Challenger Memorial nel cimitero nazionale di Arlington.
Il disastroChallenger è un caso di studio sul pericolo intrinseco del volo spaziale.Il 1 ° febbraio 2003, la veicolo spaziale Columbia si è disintegrata sul rientro, uccidendo altri sette astronauti, dimostrando che la navetta spaziale ha più di una modalità di guasto catastrofica.
La Commissione Rogers ha scoperto che la cultura organizzativa della NASA era un motivo principale per l'incidente.I manager della NASA erano a conoscenza di una debolezza nelle O-ring dal 1977, nove anni prima, ma non avevano affrontato.Questi punti deboli erano dovuti a un progetto di temperatura vulnerabile nell'o-ring da parte di un appaltatore esterno, Morton Thiokol.Il lancio è avvenuto dopo una notte particolarmente fredda durante la quale il ghiaccio si è accumulato sui serbatoi e ha fatto scendere gli O-ring al di sotto della loro temperatura di funzionamento minima.Anche solo un paio di secondi dopo il lancio, il fallimento dell'o-ring ha già permesso al gas surriscaldato di fuggire dal lato del solido razzo.A poco più di un minuto dopo il lancio, ha provocato il pennacchio anormale e la cascata di effetti che ha portato alla distruzione delChallenger .