Qual è stato il periodo cretaceo?
Il periodo cretaceo è il terzo di tre periodi dell'era mesozoica, l'era media della complessa vita multicellulare sulla terra.Il periodo cretaceo si è esteso dalla fine del periodo giurassico, circa 145 milioni di anni fa, a circa 65 milioni di anni fa, quando l'evento di estinzione cretaceo -terziario ha spazzato via la maggior parte dei dinosauri.Gli antenati degli uccelli moderni sono dinosauri sopravvissuti.
Il periodo cretaceo è stato un periodo estremamente importante per la vita sulla Terra.La diversità e le dimensioni dei dinosauri erano alla sua altezza.Anche gli insetti hanno iniziato a diversificarsi.Il clade Maniraptora si è evoluto, un clade di transizione tra dinosauri e uccelli.I pterosauri hanno continuato a governare il cielo, specializzato in una nicchia ecologica simile agli uccelli moderni per oltre 150 milioni di anni.
Gli oceani cretacei hanno iniziato a essere dominati da plesiosauri e pliosauri, come avevano fatto per la maggior parte dell'era mesozoica.Ma a metà del periodo cretaceo hanno iniziato a diminuire e gli squali moderni, i raggi e alcune specie di pesci diventano più abbondanti.Mosasaurs, qualcosa di simile a un incrocio tra un serpente e una lucertola di monitor che poteva nuotare, erano il principale predatore marino entro la fine del periodo cretaceo.Il più grande di questi è cresciuto a 17 m.
All'apertura del periodo cretaceo, c'è stato un periodo fresco, una continuazione di una tendenza che si stava verificando in tutto il giurassico.Le temperature a quel punto erano ancora più calde di oggi, ma più simili rispetto alla maggior parte degli altri climi mesozoici.Nel mezzo del periodo cretaceo, l'attività vulcanica è aumentata, gettando l'anidride carbonica nell'aria e aumentando nuovamente la temperatura.Negli oceani, enormi creste allargate, riempite da pennacchi di mantello dal basso, creando mari vasti e poco profondi. A causa di un gradiente di temperatura lento dall'equatore ai poli, c'era meno upwelling negli oceani del mondo, rendendoli sostanzialmente più caldi e più stagnanti di quelli di oggi.Per periodi geologicamente brevi, gli oceani tropicali possono avere temperature fino a 42 ° C (107 ° F), in media 37 ° C (98,6 ° F).Alla fine del periodo cretaceo, i livelli del mare hanno lasciato cadere il livello rispetto a qualsiasi momento precedente nel periodo mesozoico. Il cretaceo era l'età d'oro dei sauropodi giganti, tra cui brachiosaurus, sismosaurus e supesaurus.Il più lungo tra questi era di 40 metri (130 piedi), di lunghezza, di circa 100 tonnellate, con una possibile specie, Bruhathkayosaurus, raggiungendo fino a 240 tonnellate.A tali dimensioni, si sarebbero avvicinati al peso massimo che un animale terrestre può essere e sosteneva comunque il proprio peso. Il periodo cretaceo è stato portato a una meteor gigante.Ciò è evidenziato dai depositi di Iridium in tutto il mondo.L'iridio è molto raro nella crosta della terra, ma abbondante in comete e asteroidi.