Qual è stata la prima stazione spaziale?
Come molti altri primi nell'esplorazione dello spazio, la prima stazione spaziale è stata lanciata dall'Unione Sovietica.Come alcune altre storie spaziali, si è conclusa in tragedia.Lanciato il 19 aprile 1971, appena due anni dopo che gli americani sbarcarono sulla luna, Salyut 1 era un cilindro di 15,6 per 4 metri (51,18 per 13,12 piedi) con 99 metri cubi (3.496,15 piedi cubi) di spazio interno e mdash;Simile alle dimensioni di uno scuolabus.La stazione spaziale aveva un peso secco di 18.425 kg (40.620 libbre) ed è stata lanciata dal cosmodromo di Baikonur nell'attuale Kazakistan.
Lo scopo di Salyut 1 era quello di mettere in orbita la prima struttura con equipaggio per la ricerca a lungo termine eosservazione.È stato progettato sia come una prova del concetto per le stazioni spaziali in generale che per condurre esperimenti e osservazioni che i satelliti non potevano eseguire da soli.Salyut è una delle nove stazioni spaziali che sono mai state abitate a partire da novembre 2007.
La stazione spaziale aveva quattro scomparti, tre delle quali sono stati pressurizzati.Questi includevano il compartimento principale, un compartimento di trasferimento, un compartimento ausiliario e un compartimento di archiviazione.Come tutte le altre stazioni spaziali lanciate finora, è stata lanciata senza equipaggio e l'equipaggio è arrivato più tardi tramite un veicolo separato.
Sfortunatamente, l'uso della nuova stazione spaziale è stato problematico sin dall'inizio.Soyuz 10 è stato lanciato il 23 aprile 1971, pianificando di essere la prima visita stazione spaziale nella storia.Sebbene la capsula abbia attraccato fisicamente con la stazione, la connessione non era abbastanza sicura da consentire l'apertura dei portelli senza rischiare una perdita nel vuoto.Sembrava che i tratteni all'interno del Soyuz fossero inceppati, comunque.I cosmonauti furono costretti a tornare sulla Terra senza mai entrare nella stazione.Come ulteriore complicazione, i fumi tossici hanno inondato la capsula al rientro, causando la disattivazione di uno dei cosmonauti, sebbene tutti e tre siano sopravvissuti al calvario senza ulteriori lesioni. Il secondo tentativo di visitare la stazione, Soyuz 11, era ancora meno menoriuscito.Lanciato il 6 giugno 1971 da Baikonur, la capsula ha attratto con la stazione e tre cosmonaut sono arrivati all'interno, diventando le prime persone a visitare una stazione spaziale.Sono rimasti lì 22 giorni, un record per una durata nello spazio in quel momento.Cosmonaut Viktor Patsayev divenne la prima persona a usare un telescopio nello spazio. Il disastro avvenne durante il rientro.Dopo un rientro apparentemente normale, il team di recupero ha aperto la capsula e ha trovato tutti i cosmonaut morti.Il difetto è stato rintracciato in una valvola di respirazione tra il modulo di discesa e il modulo di orbita.Alcuni bulloni esplosivi, che dovevano sparare in sequenza, invece sparavano contemporaneamente, interrompendo un sigillo sulla valvola.La pressione fu persa a 168 chilometri (104 miglia) e i cosmonauti soffocarono quando l'aria fuggì dalla cabina.Avrebbero potuto essere salvati se indossassero semi di pressione durante la discesa, come ora è standard per tutte le operazioni di trasferimento in orbita e il rientro. I tre cosmonauti che sono morti rimangono eroi agli appassionati di spazio ovunque.La loro morte sottolinea il pericolo di viaggi spaziali e la necessità di sviluppare sistemi estremamente sicuri prima che diventi possibile per parti più grandi dell'umanità fare passi nel cosmo.