Perché la dimensione del genoma differisce nei diversi organismi?

La dimensione del genoma differisce nei diversi organismi per ragioni non del tutto conosciute dalla scienza moderna.La dimensione del genoma è vagamente correlata alla complessità in molti casi, ma ci sono numerose eccezioni notevoli.Ad esempio, alcuni batteri e molte specie vegetali hanno genomi più grandi degli umani.Un termine spesso usato in modo intercambiabile con la dimensione del genoma è un valore C.Questa è un'abbreviazione per la parola costante, un riferimento al fatto che la dimensione del genoma tra individui della stessa specie è approssimativamente costante.La questione del perché alcuni semplici organismi abbiano grandi genomi è chiamata enigma del valore C in biologia.

La scoperta del DNA spazzatura o del DNA non codificante, nei primi anni '70 ha risolto parzialmente l'enigma del valore C.Il DNA spazzatura non codifica per le proteine e sebbene vi siano prove recenti che possa regolare il modo in cui i geni si accendono e si spegne, non contribuisce quasi altrettanto complessità biologica della porzione del DNA che contiene geni reali.Se spieghi il DNA spazzatura, il numero di geni in un organismo è approssimativamente correlato a ciò che chiameremmo intuitivamente complessità biologica.

La risposta più semplice per la questione della relazione tra dimensione del genoma e tipo di organismo è che non esiste una relazione.Le dimensioni del genoma variano notevolmente anche nella stessa categoria di organismo;Ad esempio, negli animali c'è una varianza di un fattore di 3.300 e nelle piante terrestri di un fattore di circa 1.000 e tra i protisti fino a 300.000.

La dimensione del genoma viene misurata in due modi: in peso, in picogrammi e per coppie di basi, in milioni di basi o megabase.Il genoma umano contiene circa 3.000 megabase, ma solo l'1,5% del genoma in realtà codifica per geni veri.Un genoma dei polli contiene circa 1.300 megabase.Una vongola ha circa 3.200, così come i topi.Alcune rane si abbracciano a 6.500 megabase, più del doppio del genoma umano.Una coccinella ha circa 300 megabase.È impossibile indovinare la dimensione del genoma di un organismo solo guardandolo, a meno che tu non abbia già una conoscenza preliminare della risposta.