Cosa sono i telescopi a infrarossi?

Un telescopio a infrarossi è quello che esamina la radiazione infrarossa (IR) emessa dai corpi astronomici.La radiazione a infrarossi fa parte dello spettro elettromagnetico tra luce visibile e microonde.Questa parte dello spettro può essere approssimativamente divisa in lunghezze d'onda molto più brevi e più lunghe.I telescopi ottici tradizionali sono in grado di fare osservazioni nella gamma vicina.I telescopi a infrarossi appositamente progettati vengono generalmente usati per osservare nelle lunghezze d'onda Far-IR.

Esistono tre tipi generali di telescopi a infrarossi, differenziati da dove vengono distribuiti.I telescopi a infrarossi a base di terra si trovano ad alta quota nei climi aridi.Le radiazioni a infrarossi sono meno energiche della luce visibile ed è particolarmente soggetta ad essere assorbita dal vapore acqueo atmosferico.Piccola radiazione Far-IR lo fa attraverso l'atmosfera.Il Clerk James Maxwell Telescope (JCMT) è un telescopio a infrarossi costruito all'Osservatorio di Mauna Kea alle Hawaii ad un'altitudine di 13.425 piedi (4092m).Inizialmente, questi furono trasportati in alto dal palloncino.Le versioni attuali sono attrezzate all'interno dei corpi di aerei a reazione.L'Osservatorio stratosferico per l'astronomia a infrarossi (Sofia) è integrato nel corpo di un Boeing 747. Questo dispositivo presenta uno specchio primario da 9 piedi (2,7 m).

Lo schieramento di telescopi a infrarossi nello spazio elimina il problema dell'assorbimento atmosferico.Il satellite astronomico a infrarossi (IRAS) è stato il primo telescopio spaziale a esaminare il cielo a lunghezze d'onda a infrarossi.Un telescopio IR basato su spazio più recente è stato l'Explorer dell'indagine a infrarossi a grande campo (WISE).È stato lanciato nel 2009 ed è rimasto in servizio fino al 2011. I telescopi a infrarossi basati su spazio hanno in genere una breve durata di servizio perché i refrigeranti richiesti sono rapidamente esauriti.

al cuore di ciascuno di questi sistemi è uno specchio astronomico usato per raccogliere le radiazionie riflettelo fino a un punto di osservazione.Vari strumenti possono essere utilizzati nell'osservazione, il più comune è una fotocamera a infrarossi e rilevatori a infrarossi a stato solido.Una delle maggiori sfide nella progettazione e nell'implementazione di un telescopio a infrarossi è il problema di raffreddamento.La strumentazione deve essere raffreddata entro alcuni gradi di zero assoluto.A temperature più calde, le radiazioni dal telescopio stesso interferiscono con l'osservazione.

Lo scopo dell'osservazione di Far-IR è quello di rivelare ciò che non può essere visto nella luce visibile.Nuvole di polvere e gas nelle nostre galassie vicine e vicine emettono radiazioni lontane.I vivai stellari possono essere rilevati dal calore dei protostari contrattuali prima di iniziare a emettere luce visibile.I telescopi a infrarossi estendono la nostra vista oltre le lunghezze d'onda visibili, proprio come i radiotelescopi lo estendono oltre l'infrarosso.