Cos'è un fototubo?
Un fototubo, noto anche come tubo fotoelettrico, è un dispositivo elettronico sensibile alla luce.È progettato per emettere una corrente elettrica quando esposta alla luce o ad un'altra forma di radiazione elettromagnetica.Il fototubo ha guadagnato l'occhio elettrico moniker, a causa del suo uso in una vasta gamma di applicazioni di rilevamento della luce.
Esistono tre categorie di fototubi: moltiplicatori di gas, vuoto ed elettroni.Il fototubo di base è costituito da un tubo elettronico pieno di gas o sotto vuoto in cui sono montati due elettrodi, un catodo e un anodo.Un fototubo a gas utilizza Argon o qualche altro tipo di gas inerte, a una pressione molto bassa.
Il moltiplicatore di elettroni è una modifica del gas di base e del fototubo.Oltre a due elettrodi, questo tipo di fototubo è anche dotato di una serie di dischi metallici chiamati Dynodes.I dynodes sono disposti strategicamente all'interno del tubo elettronico per amplificare l'emissione della corrente elettrica.
La superficie del catodo in un fototubo è in genere rivestita in cesio o in qualche altro tipo di materiale fotografico.Questo rivestimento è estremamente sensibile alla luce nelle gamme ultraviolette, nel vicino infrarosso e visibili dello spettro elettromagnetico.Un fototubo funziona per mezzo di un processo chiamato effetto fotoelettrico, per cui la luce che cade su una superficie foto-emissiva provoca il rilascio di elettroni da quella superficie.Attraverso questo processo, quando la superficie del catodo di fototubi è esposta alla luce, emette elettroni.Questi elettroni sono attratti dall'anodo carico positivamente, creando una corrente elettrica.
I fototubi possono essere divisi in tre categorie generali di utilizzo: controllo, misurazione e riproduzione audiovisiva.Sotto controllo arrivano applicazioni di rilevamento della luce come sistemi di allarme di ladro, apri delle porte automatiche e controlli del semaforo.Le funzioni di misurazione includono il loro utilizzo nei pirometri della temperatura a colori, mentre le applicazioni di riproduzione audiovisiva includono sistemi di audio teatrale e giochi di flipper.
In un sistema di allarme da ladri, ad esempio, un fototubo e un raggio di luce sono usati come parte di un circuito elettrico.Il raggio di luce è diretto sul fototubo, che è installato a una certa distanza.Quando il raggio di luce viene interrotto, come quando viene aperta una porta o una finestra, il circuito viene rotto.Ciò può accadere, ad esempio, se un jimmies di ladri apri una porta.Il circuito rotto, a sua volta, causerà la chiusura di un relè, suonando l'allarme antifurto.
Negli ultimi anni sono state sviluppate celle fotoelettriche, che utilizzano i semi-conduttori anziché un tubo elettronico.Ciò ha reso i fototubi obsoleti in molti casi.I moltiplicatori di elettroni, tuttavia, sono ancora in uso per una serie di applicazioni.