Cos'è una ruota e un asse?

Una ruota e un asse, prese in coppia, formano la più importante di tutte le macchine semplici.Un asse è un'asta cilindrica e una ruota è un oggetto circolare a forma di disco con un foro al centro che ha la dimensione giusta per accettare l'asse.La maggior parte degli assi sono progettati per avere una ruota alle due estremità.Le ruote girano attorno all'asse, che è attaccato a un qualche tipo di veicolo.L'invenzione della ruota è una delle più importanti nella storia dell'uomo, simile per la scoperta del fuoco e lo sviluppo della scrittura e l'elettricità.

Le prime rappresentazioni dei veicoli a ruote risalgono al 3500 a.C. circa.I veicoli a ruote sono apparsi, all'incirca nello stesso momento, in quella che oggi è Russia, Mesopotamia ed Europa, quindi la posizione esatta della sua origine è sconosciuta.È possibile che la ruota e l'asse abbiano avuto origine anche prima di questo, ma non esistono prove archeologiche per confermarlo o confutare questo.

Questa semplice macchina offre un enorme vantaggio meccanico nell'esecuzione del lavoro di muovere gli oggetti da un posto all'altro.Girando intorno a un asse, la ruota supera l'attrito che verrebbe generato trascinando il carico che trasporta.Il vantaggio meccanico di una ruota viene ottenuto applicando una sorta di forza sulla ruota attorno al suo asse.I primi veicoli a ruote erano carri e semplici carri, tirati da umani, cavalli o altri animali.

Nei tempi moderni, si può trovare una ruota e un asse in dozzine di applicazioni con poco sforzo.Le automobili, le biciclette e quasi ogni altra forma di trasporto a terra utilizzano questa semplice macchina.Anche gli aeroplani usano ruote e assi sul loro carrello di atterraggio.Sedie d'ufficio, carpenelli e pattini a rulli impiegano tutte le varianti di questo dispositivo.

Nel corso dei secoli, dalla loro invenzione, la ruota e l'asse sono stati adattati a una serie di usi con molti miglioramenti e adattamenti.Un vento era un dispositivo comune, usando una ferita a corda attorno a un asse spesso.Girando la ruota, che era spesso equipaggiata con maniglie distanziate attorno alla sua circonferenza, si ottiene un grande vantaggio meccanico, consentendo di spostare o sollevare carichi pesanti.Gli ingranaggi accoppiati con ruote e assi consentono di moltiplicare la forza tra la fonte di potenza e la ruota.Una semplice bicicletta, ad esempio, può dare un vantaggio meccanico di un fattore più volte il lavoro che viene applicato ai pedali.