Cos'è l'interferometria ottica?

L'interferometria ottica è l'uso dell'interazione tra due o più ondate di energia per raccogliere informazioni.O provengono dalla stessa fonte o sono di frequenza simile e l'interferenza generata all'interno dello strumento di misurazione offre dati importanti sul loro comportamento e sulle caratteristiche della fonte.Gli esperimenti con questa tecnica risalgono ai primi del 1800, che svolgeva un ruolo chiave nello sviluppo di teorie sulla natura dell'universo.Gli scienziati possono applicare l'interferometria ottica a una serie di compiti di misurazione e calibrazione.

In un semplice esempio di interferometria ottica, un astronomo può scegliere di prendere misurazioni della stessa fonte di punti, come una stella, con due telescopi.Ogni telescopio raccoglie luce dalla stella e la alimenta a un interferometro, che combina le informazioni.L'astronomo può prendere atto delle variazioni delle immagini e raccogliere informazioni sulla posizione, le dimensioni e la composizione della stella.Queste osservazioni possono consentire all'astronomo di determinare se la stella si sta avvicinando o sfuggente e di tracciare il suo movimento attraverso l'universo.

La parola "ottica" nel titolo può essere fuorviante, in quanto può creare l'impressione che l'interferometria ottica implica il lavorocon luce visibile.In effetti, anche l'energia nelle lunghezze d'onda non visibili può essere raccolta, con l'uso di dispositivi di ottica specializzati.Ciò può includere onde radio, che sono ampiamente utilizzate in astronomia per raccogliere dati su oggetti estremamente distanti.I ricercatori possono lavorare con energia da una fonte di interesse o possono generare energia con strumenti come i laser per prendere misurazioni e calibrare le attrezzature.

Numerosi pezzi di attrezzatura possono essere combinati, come una banca di radiotescopi, nel lavoro di interferometria ottica.Man mano che le lunghezze d'onda vengono combinate e si sviluppa l'interferenza, gli osservatori possono rilevare informazioni nelle frange dei dati che possono fornire informazioni sulla natura delle fonti osservate.Questo processo può essere utile per tutto, dall'assunzione di misurazioni estremamente precise dei fenomeni sulla Terra ai test delle teorie sulla composizione di stelle distanti.

Alcuni primi esperimenti con interferometria ottica astronomica illustravano che le precedenti teorie sulla composizione dello spazio erano errate.Per molti secoli, le persone avevano creduto che una sostanza nota come "etere" fosse presente nell'atmosfera e serviva come direttore per il suono e la luce.Nel 1800, le osservazioni prese con l'assistenza dell'interferometria ottica fecero un po 'di buchi nella teoria e, nel 1900, la scienza avanzava da passi da gigante per smantellare del tutto la teoria e sostituirla con altri modelli per spiegare l'universo.