우주 공간에서 물체의 명백한 크기는 지구 대기의 영향을 고려하여 지구에서 얼마나 밝게 나타나는지입니다. 밝은 물체는 어두운 물체보다 크기가 작습니다. 겉보기 등급 척도는 로그이므로, 등급 1의 별은 절대 등급 2의 별보다 약 2.5 배 더 밝을 것입니다. 겉보기 크기는 천문학에서 일반적으로 사용되는 측정으로, 두 물체의 상대 밝기를 직접 비교할 수 있습니다.
시각적 겉보기 등급은 역사적 이유로 값이 낮을수록 객체가 더 밝아지는 배율을 사용합니다. 처음 분류되는 별의 경우, 크기가 1 인 별이 가장 밝은 범주에있는 것으로 간주되었습니다. 카테고리 6의 별은 사람의 눈으로 볼 수있는 가장 희미한 것이었다. 그 이후로 망원경을 사용함으로써 훨씬 더 멀리 떨어져 있고 희미한 별을 볼 수있게되었습니다. 예를 들어 허블 우주 망원경은 최대 31.5의 물체를 볼 수 있습니다.
별의 겉보기 밝기는 크기와 지구와의 거리에 따라 다릅니다. 이는 별에서 방출되는 전력이 역 제곱 법을 따르기 때문에 거리가 두 배가되면 전력이 4만큼 감소한다는 의미입니다. 이러한 이유로, 겉보기 크기는 다른 변수를 알지 않는 한 객체에 대한 제한된 정보 만 제공 할 수 있습니다.
겉보기 크기는 지구에서 본 천체의 밝기이지만 절대 크기는 물체의 실제 밝기를 측정 한 것입니다. 많은 상황에서 절대 크기는 물체의 거리를 고려하기 때문에 겉보기 크기보다 더 유용합니다. 절대 크기를 계산하려면 별 또는 다른 물체의 겉보기 밝기를 알아야합니다.
크기를 측정 할 때 고려해야 할 중요한 사항은 방출되는 빛의 주파수입니다. 모든 광 측정 기기는 측정되는 광에 따라 다양한 감도를 가지므로 한 파장대의 겉보기 밝기는 다른 파장의 밝기와 다를 수 있습니다. 이를 설명하기 위해 겉보기 크기 측정에는 획득 방법에 대한 세부 정보가 포함되어야합니다.
일부 예에는 Venus의 최대 밝기 (-4.1)가 있습니다. 하늘에서 가장 밝은 별인 시리우스-값은 -1.47입니다. 명왕성의 최대 밝기는 13.65입니다. 태양의 관측 크기는 -26.7로 하늘에서 가장 밝은 물체입니다. 비교하면 보름달의 크기는 -12.6입니다.
