Wat is een onafhankelijke audit?

Een onafhankelijke audit is een externe boekhoudfunctie uitgevoerd door een openbare accountantskantoor of particulier gecertificeerde accountant (CPA).Audits zijn meestal een objectieve beoordeling van de financiële informatie van een bedrijf.Twee soorten audits kunnen worden gebruikt in de zakelijke omgeving: intern en extern.Interne audits worden meestal uitgevoerd door werknemers van het bedrijf voor beoordelingsdoeleinden.Externe audits zijn meestal een onafhankelijke audit die wordt uitgevoerd door personen buiten het bedrijf om een objectieve mening te geven over het financiële boekhoudproces van de onderneming.De ontwikkeling van het onafhankelijke auditproces ontstond nadat grote boekhoudschandalen in de zakelijke omgeving waren ontdekt.

Onafhankelijke audits kunnen worden uitgevoerd door verschillende organisaties.Overheidsinstanties kunnen onafhankelijke audits uitvoeren op andere overheidsinstanties of particuliere bedrijven.Deze audits zorgen ervoor dat organisaties specifieke voorschriften of wetten volgen die zijn opgelegd aan hun bedrijfsactiviteiten.Onafhankelijke audits zijn ook van belang geworden nadat aanzienlijke financiële situaties in de bedrijfssector plaatsvinden.Voorbeelden van deze situaties zijn de Grote Depressie, of meer recent, de belangrijkste boekhoudschandalen van de vroege jaren 2000.

In 2001-02 bleken grote bedrijven zoals Enron, Worldcom en Sunbeam belangrijke delen van hun financiële informatie te hebben gemanipuleerd.In het geval van Enron was de openbare accountant en auditor van het bedrijf, Arthur Andersen, vastbesloten een ongepaste relatie met Enron te hebben.Arthur Andersen bood Enron General Accounting, Consulting and Auditing Services aan voor zijn boekhoudfuncties.Federale toezichthouders hebben vastgesteld dat Arthur Andersen geen onafhankelijk auditadvies kon bieden voor gebruik door de externe belanghebbenden van de financiële informatie van Enron vanwege de nauwe professionele relatie en meerdere boekhouddiensten voltooid door Arthur Anderson.

In de Verenigde Staten, de Sarbanes-OxleyAct van 2002 beperkte het bedrag van de boekhoudfuncties dat een openbaar accountantskantoor een zakelijke klant mocht aanbieden.Een aanzienlijke wijziging van deze congreswetgeving was het feit dat in het openbaar gehouden bedrijven niet dezelfde openbare accountant konden gebruiken voor algemene boekhoudkundige diensten en de onafhankelijke auditadvies die aan beleggers werden vrijgegeven.Hoewel de openbare accountantskantoren interne auditdiensten kunnen aanbieden voor managementbeoordeling, zijn officiële audit -meningen die voor externe doeleinden zijn vrijgegeven niet toegestaan.

Bedrijven die internationale financiële rapportagestandaarden (IFRS) kunnen worden onderworpen aan onafhankelijke audits op basis van de toepassing van deze boekhoudnormenover buitenlandse entiteiten.Onafhankelijke audits die worden uitgevoerd op buitenlandse bedrijven kunnen ook de auditrichtlijnen volgen die zijn opgesteld door de International Auditing Practices Committee (IAPC).De opkomst van internationale auditnormen en de toenemende auditvoorschriften in de Verenigde Staten hebben het beroeps- en auditberoep sterk gewijzigd.

De wijzigingen in traditionele auditdiensten in de boekhoudkundige industrie hebben de bedrijfskosten voor bedrijven die in de zakelijke omgeving actief zijn verhoogd.Bedrijven kunnen nu mogelijk meerdere accountantsbedrijven gebruiken, afhankelijk van het type service dat het bedrijf nodig heeft.Het niet onderhouden van een onafhankelijke relatie met externe auditors kan leiden tot aanzienlijke financiële boetes voor het bedrijf en de intrekking van het vermogen van de openbare accountantskantoor om openbaar gehouden bedrijven te controleren.