Welke factoren hebben geleid tot het rijsttekort van 2008?

Verschillende factoren hebben bijgedragen aan het rijsttekort van 2008, variërend van verminderde rijstexport van veel Aziatische landen tot uitgebreide droogte in Australië.Al deze factoren speelden zich af in het grotere kader van stijgende voedselprijzen in 2007 en 2008, en de impact van het tekort werd gevoeld op verschillende manieren rond de wereld.

Een van de belangrijkste oorzaken van het rijsttekort waren klimaatomstandigheden.In Australië leidde een grote producent van rijst, een uitgebreide droogte tot een drastisch verminderde oogst.In veel delen van Azië vernietigde overstromingen rijstvelden voordat het graan konden worden geoogst, waardoor de oogst nog meer werd verminderd.Deze omstandigheden hadden invloed op de beschikbaarheid van veel specialiteitssoorten rijst, vooral lange korrelvariëteiten, die meestal extreem populair zijn.

Landconversie speelde ook een rol in het rijsttekort.In veel Aziatische landen worden boerderijen ontheemd door groeiende steden, dankzij een steeds groter wordende menselijke bevolking.Boeren worden ook aangemoedigd om zeer winstgevende gewassen te planten voor export, zoals maïs en soja, waardoor de hoeveelheid beschikbare ruimte om rijst te cultiveren verminderen.Terwijl de rijstvoorraden begonnen af te nemen, beperkten sommige landen als Thailand de export, om ervoor te zorgen dat er voldoende rijst zou zijn om de burgers te voeden, en rijstprijzen klommen in deze naties in reactie op het waargenomen tekort.Als gevolg hiervan waren sommige mensen volledig geprijsd uit rijst, een groot probleem in gebieden waar rijst een grote rol kan spelen in het dieet.

Buiten Azië begonnen mensen het rijsttekort te voelen in 2008 in de vorm van verminderde beschikbaarheidvan bepaalde speciale Aziatische rijstvariëteiten, zoals Basmati.In feite was er geen tekort aan rijstvariëteiten met korte korrels, dankzij grote plantages in Californië en het Amerikaanse zuiden, maar veel consumenten geven de voorkeur aan lange graanrijst, om culturele, etnische of culinaire redenen.Als gevolg hiervan klommen de prijzen voor lange graanrijst in reactie op de vraag van de consument. Hoewel beperkte voorraden van bepaalde rijstvariëteiten en in het algemeen verhoogde rijstprijzen zeker een reden tot bezorgdheid waren, was het grotere probleem de totale stijging van de voedselprijzen.2007 en 2008 zagen over de hele linie een dramatische stijging van de wereldwijde voedselprijzen, niet alleen een rijsttekort, waardoor voedselonzekerheid voor mensen over de hele wereld toeneemt.Voedseltekorten hebben ook de neiging om te leiden tot politieke en sociale instabiliteit, waardoor een potentieel is voor voedselrellen en andere burgerlijke onrust in naties met een grote verarmde bevolking, zoals Haïti.