Wat doet een genetische counselor?

Een genetische counselor is een waardevol onderdeel van het gezondheidszorgteam dat masterniveauwerk heeft voltooid in de studie van genetica en in de studie van counseling, meestal via een genetisch counseling masterprogramma.Deze specialisten zijn getraind in het adviseren van veel verschillende soorten mensen wier leven op een bepaald moment kan worden getroffen door genetisch ziekten of genetisch risico voor bepaalde ziekte te veroorzaken.Hoewel ze mogelijke genetische links onderzoeken die het risico op ziekte kunnen vergroten, interpreteren ze ook medische literatuur en bevindingen voor patiënten om hen te helpen de mogelijke effecten te begrijpen die genetica in hun leven of het leven van hun families kunnen spelen.Met andere woorden, hoezeer ze ook zijn, ook genetische counselors onderwijzen en adviseren degenen die vooral kunnen worden getroffen door erfelijke omstandigheden of genetische misvuren.

Er zijn veel mensen die een verwijzing naar een genetische counselor kunnen ontvangen.Vrouwen die vroege foetale testen hebben die aantonen dat een kind een of meer genetische anomalieën kan hebben, kunnen met een counselor praten om te bepalen wat deze genetische afwijkingen betekenen als de zwangerschap doorgaat.Counselors kunnen misschien ook zwangere vrouwen adviseren over de vraag of de aandoening die een huidige foetus treft waarschijnlijk zal terugkeren in toekomstige zwangerschappen.

Wanneer kinderen worden geboren met aangeboren defecten, als ouders nog geen genetische counselor hebben gezien, wordt ze vaak geadviseerd om dit te doen.Niet alle gebreken of ziekten bij kinderen zijn van een erfelijke oorsprong, maar een genetische counselor kan helpen deze gegeven huidige informatie te bepalen en adviseren opnieuw ouders over het potentieel voor andere kinderen die een specifieke ziekte hebben.Soms kunnen de bevindingen van één kind suggereren dat oudere kinderen vergelijkbare genetische risico's kunnen dragen, en in deze gevallen kunnen genetische counselors suggereren dat ouders hun oudere kinderen laten testen op een genetisch defect of ziekte die niet volledig tot expressie is gebracht, maar later problematisch kunnen zijn.Dit kan in bepaalde omstandigheden levensreddend zijn.

De derde groep mensen met wie een genetische counselor zou kunnen werken, zijn degenen die genetische ziekten ontwikkelen op volwassen leeftijd, zoals die van Huntington of sommige vormen van erfelijke kanker.Genetische counselors kunnen helpen bepalen of een aandoening in feite erfelijk is en wat dit betekent voor de getroffen persoon.Deze bevindingen kunnen opnieuw waardevol zijn voor een heel gezin en kunnen een persoon helpen beslissen welke acties ze moeten ondernemen en of andere familieleden op vergelijkbare ziekte moeten worden getest.

Hoewel genetische counselors kunnen helpen bij het bepalen van risico's en mensen van hen kunnen adviseren, hun rol is niet om mensen ertoe aan te zetten beslissingen te nemen.Persoonlijk vooroordeel over hoe mensen moeten handelen, moet nooit in de weg staan en dit is iets dat deze counselors moeten ernaar streven om te vermijden.Integendeel, het doel van de genetische counselor is om mensen toe te staan zoveel mogelijk informatie te krijgen als ze kunnen, zodat hun beslissingen over toekomstige acties geïnformeerde zijn.

Sommige genetische counselors werken niet met specifieke patiënten, maar werken in plaats daarvan voor bedrijven die farmaceutische producten produceren, of ze kunnen onderzoek doen en/of lesgeven in academische omgevingen.Anderen kunnen deelnemen aan het creëren van openbaar beleid op basis van onderzoek in hun vakgebied.