Wat doet een planetaire geoloog?

Een planetaire geoloog bestudeert de geologie van andere planeten dan de aarde evenals hun satellieten.Het veld, ook bekend als astrogeologie of exogeologie, is nauw verwant aan traditionele geologie, maar richt zich op onderwerpen zoals de interne structuur van een planeet en vulkanische en oppervlakteactiviteit.Een planetaire geoloog kan monsters onderzoeken die zijn opgehaald uit ruimtemissies of meteoren die op het aardoppervlak crashen.Foto's en andere gegevens over kometen, manen en planeten die vanuit sondes worden verzonden, zijn ook interessant voor de planetaire geoloog.Het produceren van nauwkeurige planetaire en maankaarten en het maken van conclusies over de mogelijkheid van leven op andere planeten zijn twee van de vele onderzoeksdoelen voor planetaire geoloog.

Celestiale lichamen zoals planeten, manen en kometen hebben allemaal geologische kenmerken die wetenschappelijk belangrijk zijn.De hoogste berg in het zonnestelsel bevindt zich bijvoorbeeld op Mars, en er zijn zakken bevroren ijs in kraters op Mercurius.Gegevens over deze functies worden op veel manieren verzameld, waaronder via telescoop, monsters verzameld door astronauten en foto's en gegevens uit ruimtesondes.Zorgvuldige in kaart brengen en onderzoeken van deze geologische kenmerken kunnen veel onthullen over hoe een lichaam is gevormd, hoe de geologische samenstelling zich verhoudt tot de aarde, en of er het leven was of kan zijn.

Een planetaire geoloog gebruikt technieken uit andere velden binnen geologie, zoalsGeochemie en geofysica, om de samenstelling en structuur van de geologische kenmerken en samenstelling van andere planeten en hun satellieten te bestuderen.Fysieke analyse van monsters en gegevens en foto's zijn de primaire informatiebronnen.Dit onderzoek kan onthullen waarom een planeet een bepaalde kleur heeft, of er nu water is of was, en als er vulkanische activiteit op het oppervlak is.Mars is bijvoorbeeld rood omdat het oppervlak van de planeet bedekt is met ijzeroxide dat ook in de atmosfeer wordt gedragen.

Een belangrijke taak voor een planetaire geoloog is om het oppervlak van een planeet of een van zijn satellieten in kaart te brengen.Ruimtesondes sturen high-definition foto's van het oppervlak terug die kraters en andere functies zoals bergen en valleien onthullen, evenals kleur en textuur.Orbitale foto's met een hoge resolutie kunnen worden gecombineerd met 3D-modellering om het oppervlakte-beeld te verbeteren en zelfs minuten details te onthullen.Bewijs van strepen die in de lente en zomer op Mars naar beneden lopen in de slops van een krater, kan een planetaire geoloog helpen conclusies te trekken over de aanwezigheid van vloeistof in plaats van alleen bevroren water.Vloeibaar water biedt een betere omgeving voor het leven dan water in een bevroren toestand.

Naast het in kaart brengen, kan een planetaire geoloog zich ook concentreren op impactkratering en planetaire atmosferen.Impact Cratering is een primair geologisch proces dat planetaire oppervlakken vormt en veel geologische kenmerken kan vormen.Een geoloog moet onderscheid maken tussen kratering veroorzaakt door vulkanische activiteit en die veroorzaakt door de impact van een vreemd lichaam.Planetaire atmosferen kunnen veel onthullen over verschillen in zwaartekrachten, maar vormen ook planetaire oppervlakken via wind, vorst en neerslag.

Een carrière als planetaire geoloog vereist een doctoraat in het onderwerp.Omdat dit een niche -beroep is in de geologie, bieden slechts een klein aantal instellingen geavanceerde graden op dit gebied.De meerderheid van de planetaire geologen in de Verenigde Staten zijn in dienst van universiteiten, het Unites States States Geology Survey Astrogeology Science Center en de National Aeronautics and Space Administration.Ze doen onderzoek en creëren planetaire en maankaarten die alles benadrukken, van bewijs van waterconcentraties uit het verleden tot impact van kraters en vulkanische activiteit.