Wat is een toxicoloog?

Een toxicoloog is een wetenschapper die gespecialiseerd is in het identificeren, beheersen en voorkomen van de effecten van chemicaliën op de menselijke gezondheid.Sommige professionals voeren veldonderzoek uit in natuurlijke omgevingen en industriële werkplekken, terwijl anderen laboratoriumexperimenten uitvoeren op chemische monsters.Wetenschappers helpen artsen ook diagnose te stellen voor patiënten die mogelijk zijn blootgesteld aan bepaalde chemicaliën.Afhankelijk van het soort werk dat een toxicoloog uitvoert, kan hij of zij werkzaam zijn in een ziekenhuislaboratorium, universiteit, overheidsinstantie of een particuliere onderzoeksorganisatie.

Onderzoekswetenschappers doen over het algemeen veld- en laboratoriumonderzoek naar giftige stoffen en radioactief materiaal.Ze onderzoeken ook de fysische en chemische eigenschappen van verschillende stoffen en analyseren manieren waarop verontreinigende stoffen het milieu beïnvloeden en de risico's die ze vormen voor mensen en dieren.Onderzoekers houden zorgvuldige aantekeningen en tijdschriften, gebruiken standaard wetenschappelijke technieken en produceren gedetailleerde rapporten over hun bevindingen.Veel toxicologen zijn actief betrokken bij overheidsinstanties, helpen bij het vaststellen van nieuwe industriële normen en wetten op het gebied van milieubescherming.

Klinische toxicologie omvat het toepassen van chemisch onderzoek, aangezien het direct betrekking heeft op de diagnose, behandeling en preventie van ziekten.Een toxicoloog die in een ziekenhuislaboratorium werkt, analyseert bloed- en weefselmonsters om te controleren op sporen van gifstoffen, farmaceutische producten of andere buitenlandse chemicaliën.Hij of zij rapporteert resultaten aan artsen, zodat ze nauwkeurige diagnoses kunnen stellen en de juiste behandeling kunnen beheren.

Er zijn veel gespecialiseerde aspecten van toxicologie die klinische en onderzoekselementen combineren.Forensische toxicologen, bijvoorbeeld, helpen bij autopsies om de doodsoorzaken te bepalen wanneer vergiftiging of overdoses voor drugs worden vermoed.Ze passen hun vaardigheden toe om strafzaken op te lossen en worden vaak voor de rechtbank opgeroepen om hun bevindingen te melden.Een bekwame toxicoloog kan ook door een farmaceutisch bedrijf worden aangenomen om de veiligheid en werkzaamheid van nieuwe medicijnen te testen voordat ze op grote schaal worden verkocht.Hij of zij voert laboratoriumonderzoek uit en houdt toezicht op klinische onderzoeken om de componenten en effecten van verschillende geneesmiddelen volledig te begrijpen.

Een brede wetenschappelijke achtergrond is belangrijk om een toxicoloog te worden, en de meeste werkende professionals hebben een doctoraatsgraden in chemie, moleculaire biologie of milieuwetenschappen.Bovendien bieden sommige onderzoeksuniversiteiten speciale graden in toxicologie om studenten rechtstreeks voor te bereiden op het soort werk dat ze willen verrichten.Na het verdienen van een Ph.D., begint een nieuwe toxicoloog meestal zijn of haar carrière in een postdoctorale fellowship of onderzoeksassistent -positie om praktische ervaring op te doen.Een assistent heeft de kans om technieken te leren van gevestigde professionals, om ervoor te zorgen dat hij of zij volledig voorbereid zal zijn op onafhankelijk werk.

Met tijd en bewezen vaardigheden krijgt een nieuwe wetenschapper meer verantwoordelijkheden en mag hij beginnen met het organiseren van originele onderzoeksstudies.Succesvolle toxicologen hebben over het algemeen verschillende mogelijkheden voor vooruitgang binnen het veld, en veel wetenschappers worden uiteindelijk hoofdonderzoekers of onafhankelijke consultants.Sommige toxicologen besluiten om universitaire hoogleraren te worden om het onderwerp te onderwijzen aan nieuwe generaties wetenschappers en te genieten van een hoge mate van onderzoeksvrijheid die werkt op schoollaboratoria.