Wat zijn androgenen?

Androgenen zijn hormonen die de ontwikkeling en functie van mannelijke weefsels en kenmerken regelen.Deze term kan verwijzen naar zowel natuurlijke als synthetische androgeenhormonen.Er zijn verschillende soorten androgenen, waarvan de belangrijkste testosteron is.Elk androgeen regelt een of meer aspecten van mannelijke ontwikkeling of functie.Merk op dat hoewel androgeenhormonen worden gedefinieerd als het beheersen van 'mannelijke' kenmerken, deze hormonen aanwezig zijn en actief zijn bij vrouwen en bij mannen.

Een van de eerste aspecten die worden bestuurd door androgeenhormonen is de groei van de Gonaden van een zich ontwikkelende foetus.Op de leeftijd van ongeveer vier weken zijn de Gonaden van een menselijke foetus begonnen zich te ontwikkelen en kunnen eierstokken of testikels worden.In aanwezigheid van androgeenhormonen worden de Gonaden ertoe aangezet om zich te ontwikkelen tot testes.Zodra de Gonaden zich hebben onderscheiden van testes, zullen ze zelf androgenen beginnen te produceren.Naarmate deze hormonen actief worden in de zich ontwikkelende foetus, beheersen ze de ontwikkeling van de penis, scrotum en andere structuren van het mannelijke reproductieve systeem.

Androgenen spelen een belangrijke rol in de ontwikkeling tijdens de puberteit, ter ondersteuning van de productie van sperma en de laatste stadia van de volwassenheid van seksorganen.De functie van androgeenhormonen in spermaproductie gaat door gedurende de volwassenheid.Deze hormonen remmen ook de afzetting van overtollig vet en bevorderen de afzetting van spierweefsel.Als gevolg hiervan hebben mannen de neiging om minder lichaamsvet en meer spieren te hebben dan vrouwen.

Naast het reguleren van de ontwikkeling van fysieke mannelijke kenmerken, wordt ook gedacht dat androgeenhormonen een rol spelen in psychologische kenmerken.Er is bijvoorbeeld gesuggereerd dat agressie en libido gekoppeld zijn aan androgeenspiegels.Alleen mannelijke hormonen hebben geen controle over psychologische kenmerken zoals deze;Het antwoord ligt eerder in een veel complexer samenspel tussen vrouwelijke en mannelijke hormonen en andere factoren.

Androgeenhormonen geproduceerd in de testikels zijn sterk betrokken bij prostaatkanker en is aangetoond dat ze de groei van prostaatkankercellen bevorderen.Daarom is een veel voorkomende behandeling voor prostaatkanker androgeentherapie, gebruikt om het androgeenspiegel te verminderen en de groeisnelheid van prostaattumoren te verlagen.Deze behandeling kan de kanker niet genezen, maar kan zijn progressie vertragen.

In andere situaties kan androgeentherapie ook worden gebruikt om vrouwen te behandelen.Rond de menopauze hebben veel vrouwen symptomen zoals vermoeidheid, laag libido, verminderd gevoel van welzijn, verminderde motivatie en andere symptomen die een verlaagde androgeenspiegels kunnen betekenen.Het nemen van voorgeschreven androgenen als therapiemiddel kan helpen de ernst van deze symptomen te verminderen.