Wat zijn bacteriële toxines?

Bacteriële toxines zijn bijproducten geproduceerd door pathogene microben die zich in het lichaam hebben meegenomen.Bacterie kan op verschillende manieren een gastheer betreden, zoals het consumeren van vervuild voedsel of water.Bacteriën kunnen ook worden geïntroduceerd door slijmvliezen, hetzij door direct contact met de bron of als gevolg van het inademen van bacteriën in de lucht.Het type bacteriële toxines is afhankelijk van de soort binnenvallende bacteriën.

De cellulaire structuur van bacterie beïnvloedt ook welke soorten bacteriële toxines worden geproduceerd.Hoewel alle bacteriën enkele cellen hebben, is er een verschil tussen hun buitenmembranen dat resulteert in twee classificaties van bacteriën: gram-positief of gram-negatief.Dit onderscheid is zichtbaar wanneer het wordt onderworpen aan een 'gram vlek', wat een injectie is van een paarse kleurstof en een daaropvolgende alcoholwas.Cellen die de kleurstofkleur behouden, zijn grampositief;Degenen die niet gram-negatief zijn.

Er zijn verschillende soorten bacteriële toxines die het menselijk lichaam op verschillende plaatsen kunnen infecteren.Enterotoxinen zijn bijvoorbeeld giftige eiwitten gegenereerd in de darmen.Neurotoxinen richten specifiek op zenuwcellen.Bovendien kunnen bepaalde enzymen worden geproduceerd die het metabool functioneren kunnen beïnvloeden.Er zijn echter twee primaire groepen bacteriële toxines waar het bovenstaande in het algemeen in valt in termen van mechanisme: exotoxinen en endotoxinen.

Zowel grampositieve als gram-negatieve bacteriën produceren exotoxinen, waarvan sommige behoorlijk giftig zijn.Tetanus wordt bijvoorbeeld veroorzaakt door een bacterieel toxine geproduceerd door Clostridium tetani dat werkt als een neurotoxine.In het algemeen hangt de ernst van de symptomen en het herstelsnelheid af van hoe de infectie optreedt.Er is echter vastgesteld dat slechts een kleine hoeveelheid pure toxine fataal zal blijken.Gelukkig kunnen deze bacteriën, evenals andere exotoxinen, worden aangepast om preventieve vaccins te produceren.

Endotoxinen worden vrijgegeven door gramnegatieve bacteriën.In het begin zijn ze niet zo agressief giftig als exotoxinen vanwege het feit dat ze grotendeels in de cellulaire wanden van bacteriën blijven.Terwijl deze cellen hun levenscyclus en sterven voltooien, neemt het circulerende volume van dit toxine echter toe.Bovendien kunnen ze niet worden gebruikt om vaccins te maken.

Normaal gesproken probeert het lichaam bacteriële toxines te elimineren voordat ze schade kunnen veroorzaken.Het immuunsysteem is de eerste verdedigingslinie, maar het kan overweldigd raken door de snelheid van bacteriële replicatie.Ontsteking is in feite een indicatie dat bacteriële overgroei plaatsvindt.In dit geval zal het immuunsysteem het volgende beste doen - de bacteriën uit de weg zetten.Gewoonlijk zijn vetcellen de geselecteerde opslagplaatsen, die kunnen leiden tot de vorming van cysten en tumoren.

Zonder interventie kunnen bacteriële toxines zich uiteindelijk ophopen tot het punt waar ze uit vetcellen gaan en in andere weefsels van het lichaam.Dit proces kan jaren duren om zich te ontvouwen, maar een degeneratieve ziekte is vaak het eindresultaat.In feite worden veel leeftijdsgebonden aandoeningen en metabole stoornissen geassocieerd met de langdurige opbouw van deze toxines, waaronder hartaandoeningen, kanker, artritis en diabetes.