Wat zijn kankercellen?

Kanker beschrijft een van een groep ziekten die worden gekenmerkt door de ongecontroleerde groei van cellen die destructief zijn voor weefsels en organen in het lichaam en kunnen leiden tot de dood.Kankercellen vormen zich wanneer normale cellen beschadigd raken en zich vervolgens vermenigvuldigen.Het is niet ongewoon dat een cel abnormaal wordt gevormd of beschadigd raakt, maar in de meeste gevallen vernietigt de cel eenvoudig zelfvernietigingen in een proces dat apoptose wordt genoemd.Kankercellen lijken het immuunsysteem van het lichaam normale cellen te zijn, daarom zullen de verdediging van het lichaam ze niet aanvallen.

De meeste kankercellen vermenigvuldigen en blijven gelokaliseerd, althans in eerste instantie, die een tumor vormen, met een opmerkelijke uitzondering op deze regel is leukemie.Niet alle tumoren zijn echter kankerachtig.Goedaardige tumoren zijn gezwellen die bepaalde kenmerken kunnen delen met kankerachtige tumoren, maar zijn zelfbeperkend en niet-destructief.Ze komen meestal niet terug nadat ze zijn verwijderd.

Malignante of kankerachtige tumoren vormen zich als gevolg van een mutatie of andere schade aan het genetische materiaal van een normale cel.Dit gebeurtenis zelf gebeurt vaak in het lichaam, maar het stopte bijna altijd toen de beschadigde cel zichzelf doodt, waardoor de mutatie zich niet kan verspreiden.Strategische celdood of apoptose is essentieel voor de groei en overleving van alle levende wezens.Dit feit wordt vooral duidelijk wanneer apoptose niet opkomt.De gemuteerde cel overleeft om te dupliceren, en vervolgens delen deze twee cellen en vormen zich meer.

Andere mutaties kunnen optreden en replicatie blijft ongecontroleerd, totdat een tumor wordt gevormd.Het normale proces van celdeling is niet zoals de groei van kankercellen, die niet wordt geïniseerd door apoptose.Deze kankercellen worden op de een of andere manier niet herkend als schadelijk door de natuurlijke afweersystemen van het lichaam en mogen zich blijven vermenigvuldigen.Indien niet verwijderd, kan deze groep cellen beginnen het weefsel te vernietigen waarin ze zijn gevormd, evenals het binnendringen van andere delen van het lichaam.

Kankerbehandelingen zijn vooral gericht op het verwijderen en vernietigen van de kankercellen zelf.Ze kunnen variëren van chirurgie om tumoren te verwijderen, tot medicijnen die proberen de bloedtoevoer van de tumor af te stikken tot radiotherapie.Chirurgie is meestal de voorkeursmethode voor het verwijderen van gelokaliseerde tumoren, en het is noodzakelijk om ook een kleine marge van gezond weefsel te verwijderen, omdat zelfs één microscopische kankercellen in een tumor kunnen groeien.Er is weinig bekend over de redenen waarom gemuteerde cellen kankerachtig worden, maar er wordt veel onderzoek gedaan met als doel het voorkomen en efficiënter te behandelen van alle soorten kanker.