Wat zijn lymfevaten?

Lymfevaten zijn kleine capillairen die extracellulair weefselvloeistof verzamelen en dragen, aangeduid als lymfe, in het lymfestelsel voordat het uiteindelijk de bloedbaan verbindt.Deze vaten zijn te vinden in bijna alle organen en weefsels van het lichaam, met uitzondering van bot, het centrale zenuwstelsel, het gespierde endomysium en de oppervlakkige huidlagen.De basisfuncties van het lymfestelsel omvatten het ondersteunen van het immuunsysteem door pathogenen te vernietigen, overtollig vloeistof en afval uit weefsels te verwijderen en de absorptie van vet uit voedsel.

Lymfe is een waterige vloeistof die verschillende soorten moleculen bevat, inclusief eiwitten, glucose, ureum, zouten en witte bloedcellen, die helpen bij het bestrijden van infectie.Deze vloeistof begint eigenlijk als het plasma in bloed, dat in capillaire bedden stroomt waar het noodzakelijke voedingsstoffen aan de cellen levert en afvalproducten verwijdert.Het grootste deel van dit plasma komt opnieuw in het bloedcirculatiesysteem;Een klein deel van de vloeistof blijft echter achter in de weefsels, waarna het vervolgens wordt genoemd als lymfbesmettelijke organismen en ziekten, en speelt een essentiële rol in de immuunfunctie.Naast de lymfevaten bestaat dit systeem ook uit knooppunten, die kleine organen zijn die veel leukocyten bevatten.Lymfe gaat door deze knooppunten voordat hij de bloedbaan binnengaat, waarna toxines en infectieus materiaal worden uitgefilterd en vernietigd.Deze lymfeklieren, samen met de milt, zijn de belangrijkste gebieden van het lichaam waar witte bloedcellen infectie bestrijden.Andere belangrijke leden van het lymfestelsel zijn het beenmerg en de thymus, die helpen om witte bloedcellen te produceren.

Verschillende aandoeningen worden geassocieerd met lymfatische disfunctie.De meest voorkomende is lymfoedeem, of lymfatische insufficiëntie, die optreedt wanneer de lymfevaten faalt om lymfe uit weefsels te verzamelen, wat resulteert in zwelling of oedeem.Symptomen van lymfoedeem variëren, variërend van milde zwelling tot misvorming van vloeistofophopingen en levensbedreigende infecties als gevolg van bacteriële besmetting van de eiwitrijke vloeistof in de weefselruimte.Lymfoom is een algemene term voor een diverse groep kankers die afkomstig zijn van het lymfestelsel, meestal door de kwaadaardige transformatie van een lymfocyten.Lymfatische insufficiëntie kan ook optreden in het spijsverteringssysteem, en deze stoornis kan leiden tot malabsorptieziekten met ernstige gevolgen, zoals ondervoeding, immuunstoornissen, onderontwikkeling van getroffen kinderen en zelfs de dood.