Waar zijn enkele gezondheidsrisico's waarmee voortijdige kinderen worden geconfronteerd?

De normale lengte van een menselijke zwangerschap is ongeveer 40 weken.Zwangerschappen die minimaal 37 weken duren, worden als de volledige termijn beschouwd.Dankzij de moderne geneeskunde is het nu echter mogelijk dat baby's overleven, zelfs als ze na slechts 23 tot 26 weken zwangerschap worden geboren.Het bereiken van de wereld is echter niet het einde van de strijd voor de meeste voortijdige kinderen.Ze worden vaak geconfronteerd met een aantal gezondheidsproblemen, variërend van de zeer ernstige aan de louter lastige.

Een van de meest ernstige problemen die voortijdige kinderen geconfronteerd zijn, is onrijpe longen.Wanneer een longweefsel van een kind niet genoeg tijd heeft gehad om zich in de baarmoeder te ontwikkelen, komen ademhalingsmoeilijkheden vaak voor.Het longweefsel van een ongeboren kind rijpt meestal door de 34e week zwangerschap.Wanneer een kind te vroeg wordt geboren, missen zijn longen echter een eiwit dat nodig is voor longelasticiteit, oppervlakteactieve stof genoemd.Dit eiwit is noodzakelijk om de inflatie van de longen gemakkelijker te maken en te voorkomen dat ze instorten.

Omdat ademhalingsproblemen zo gebruikelijk zijn bij vroegtijdige kinderen, worden ze vaak gemonitord op ademnood als baby's.Indien nodig worden mechanische ventilatoren gebruikt om zuurstof op voldoende niveaus in een lichaam van de baby te houden en om de nodige luchtdruk in haar longen te behouden.Soms wordt een kunstmatige oppervlakteactieve stof gebruikt.Gelukkig is de prognose goed en zijn vroegtijdige kinderen vaak in staat om op te groeien en een normaal leven te leiden na de behandeling.

Voortijdige kinderen lopen ook een risico op infecties na de geboorte.Artsen geven vaak premature baby antibiotica om hen te helpen bij het bestrijden van infecties.Bovendien krijgen voortijdige kinderen vaak vloeistoffen via een IV, omdat ze vaak niet in staat zijn om borstvoeding te geven of melk uit een fles te verbruiken.Een voortijdige baby kan ook op een bed worden geplaatst met een speciale warmer ontworpen om zijn lichaamstemperatuur te behouden.Soms wordt ook een cellofaanwikkeling gebruikt om te voorkomen dat het verlies van warmte en vloeistof door de dunne huid van de voortijdige baby's kan voorkomen.

Er zijn veel andere gezondheidsproblemen waarvoor vroegtijdige baby's worden geconfronteerd, variërend van problemen met de bloedvaten en bloedingen in de hersenen totapneu en bloedarmoede.Deze problemen worden meestal geïdentificeerd bij baby's die vóór 30 tot 33 weken zwangerschap worden geboren.Na 34 weken komen complicaties veel minder vaak voor.

De prognose voor de meeste voortijdige kinderen is goed, en velen worden uiteindelijk gezond en probleemloos.Sommigen hebben echter ernstige en blijvende omstandigheden, waaronder blindheid, doofheid en leerstoornissen.Geestelijke retardatie en cerebrale parese zijn niet ongewoon bij kinderen die te vroeg zijn geboren.Langdurige longproblemen kunnen ook worden gediagnosticeerd.