Wat zijn de oorzaken van epilepsie?

Epilepsie is een zeldzame maar potentieel levensbedreigende aandoening gerelateerd aan neurologische onevenwichtigheden in de hersenen.De oorzaak van epilepsie is onbekend bij ongeveer de helft van de mensen die er last van hebben.Enkele veel voorkomende oorzaken van epilepsie zijn genetica, ziekte, hoofdletsel en slechte levensstijlkeuzes.

Het belangrijkste symptoom van epilepsie is aanvallen.Een aanval is een aflevering van verhoogde elektrische activiteit in de hersenen die een tijdelijk verlies van motorische controle en sensorische functie veroorzaakt.Tijdens een aanval kan een persoon stuiptrekkingen, schudden, verwarring of ademhalingsmoeilijkheden ervaren.Een persoon die ten minste twee onverklaarbare aanvallen heeft gehad, zou epilepsie hebben.

Een van de meest voorkomende oorzaken van epilepsie is een chemische onbalans van neurotransmitters in de hersenen.Sommige mensen worden met dit probleem geboren.Voor anderen ontwikkelt het later in het leven als gevolg van letsel, ziekte of levensstijl.Veel van de beschikbare behandelingen voor epilepsie omvatten het stimuleren van de productie van deze neurotransmitters, zodat de hersenen opnieuw goed kunnen functioneren.

Sommige soorten epilepsie die in families worden uitgevoerd.Een genetische afwijking in de manier waarop de hersenen bepaalde chemicaliën verwerken, zoals calcium of natrium, kan worden doorgegeven aan de kinderen van een epileptische persoon.Een type epilepsie genaamd myoclonus epilepsie wordt veroorzaakt door de afwezigheid van een gen dat eiwit afbreekt.Mensen met sommige soorten ernstige epilepsie missen een gen dat helpt koolhydraten af te breken.

Een hoofdletsel kan de hersenen beïnvloeden en ervoor zorgen dat een persoon epilepsie ontwikkelt.Dit gebeurt meestal alleen met ernstiger hoofdletsel.Hoofdletsel tijdens de geboorte is een van de belangrijkste oorzaken van epilepsie bij baby's.Epilepsie komt mogelijk niet opdagen totdat jaren nadat het letsel optrad.

Omgevingsfactoren kunnen ook leiden tot epilepsie.Illegaal drugsgebruik kan de chemische samenstelling van de hersenen veranderen op een manier die epilepsie en aanvallen veroorzaakt.Soms kan blootstelling aan toxines op het werk zoals lood en koolmonoxide leiden tot epilepsie.Andere oorzaken van epilepsie gerelateerd aan levensstijl zijn alcoholisme en terugtrekking uit antidepressiva.

Bepaalde soorten ziekten die de hersenen beïnvloeden, kunnen ook epilepsie veroorzaken.De ziekte van Alzheimer kan de hersenchemie aanzienlijk genoeg veranderen om epileptische aanvallen te veroorzaken.Een hersentumor kan ook de normale werking van de hersenen verstoren.Een van de belangrijkste oorzaken van epilepsie bij oudere patiënten zijn cardiovasculaire problemen zoals hartaanvallen en beroertes die tijdelijk de zuurstofvoorraad van de hersenen afsnijden.Encefalitis, meningitis en andere infectieziekten zijn ook oorzaken van epilepsie bij sommige mensen.