Wat zijn de oorzaken van leverfalen?

Leverfalen treedt op wanneer schade aan het orgel ervoor zorgt dat het onjuist functioneert en wordt afgesloten.Acute leverfalen is een plotselinge aandoening, vaak veroorzaakt door overdosis of vergiftiging.Chronisch leverfalen is het resultaat van een langdurige, progressieve degeneratie en wordt vaak veroorzaakt door alcoholmisbruik, ondervoeding en cirrose.Andere oorzaken van leverfalen zijn bepaalde ziekten, zoals hepatitis en hemochromatose.

Sommige oorzaken van leverfalen zijn plotseling, eenmalige aandoeningen die ervoor zorgen dat het orgaan overbelast en wordt afgesloten.Een van de meest voorkomende oorzaken van leverfalen is een overdosis van acetamol, wat optreedt wanneer een persoon te veel vrij verkrijgbare pijnstillers neemt die acetaminophen bevatten.Van bepaalde geneesmiddelen op recept en homeopathische kruidensupplementen is ook bekend dat ze leverfalen veroorzaken, en mogelijk moet worden vermeden door iemand met een geschiedenis van leverproblemen.Het innemen van giftige stoffen, zoals giftige paddestoelen, kan ook de lever overbelasten en is een van de gevaarlijkste oorzaken van leverfalen.

In tegenstelling tot acuut leverfalen, kunnen de oorzaken van leverfalen op chronische basis meer dan maanden, jaren of zelfs decennia opbouwen als gevolg van levensstijlgewoonten of ziekte.Overmatig alcoholisme op de lange termijn is vaak gekoppeld aan chronisch leverfalen, omdat de regelmatige overbelasting van de lever kan leiden tot permanente schade.Cirrose, een degeneratieve leverziekte die verband houdt met alcoholisme en obesitas, kan ook leiden tot leverfalen, omdat het gezonde weefsel in het orgaan langzaam wordt vervangen door beschadigd en disfunctioneel littekenweefsel.Ondervoeding kan de lever van noodzakelijke voeding ontnemen, waardoor het vermogen om afval te verwerken en in de loop van de tijd tot permanente weefselschade te leiden, eroderen.

De familie van virale ziekten die bekend staan als hepatitis wordt beschouwd als een van de belangrijkste oorzaken van leverfalen.Hepatitis B en C zijn beide verspreid door contact met geïnfecteerd bloed of lichamelijke vloeistof en kunnen worden overgedragen door onbeschermde seks, het delen van injectienaalden, door het geboortekanaal en zelden door geïnfecteerde bloedtransfusies.Beide vormen van de virus vallen de lever direct aan, waardoor de kansen op leverziekte, leverkanker en leverfalen aanzienlijk worden vergroot.Andere vormen van het virus, zoals hepatitis A en E, worden soms ook beschouwd als potentiële oorzaken van leverfalen.

Een van de zeldzaamste oorzaken van leverfalen is hemochromatose, een genetisch geërfd leverprobleem.Deze aandoening zorgt ervoor dat de lever overtollig ijzer uit voedsel absorbeert.Dit extra ijzer wordt vervolgens opgeslagen in de lever, wat leidt tot chronische leverproblemen, zoals cirrose.Symptomen van deze aandoening manifesteren zich mogelijk niet totdat een drager van de middelbare leeftijd bereikt, zodra de opbouw van ijzer begint te worden aangetast om merkbare problemen te veroorzaken.