Wat zijn de risico's verbonden aan blootstelling aan radon?

Radongas is een reukloos, smakeloos, onzichtbaar gas dat wordt geproduceerd als gevolg van het verval van uranium aanwezig in bodem en gesteente.Het gas kan diffunderen vanuit de grond in de lucht en kan ook in het grondwater sijpelen.Radonblootstelling kan leiden tot kanker als de blootstelling aan gas consequent gedurende een lange periode optreedt.

Radon is aanwezig in zeer kleine hoeveelheden in bijna de luchttoevoer van de wereld.Bij deze zeer lage concentraties bestaat er geen risico op blootstelling aan radon die toxische effecten veroorzaakt.Op sommige locaties, zoals gebieden waar ventilatie onvoldoende is of waar verhoogde hoeveelheden radongas aanwezig zijn, kan de radonconcentratie echter toxische niveaus benaderen.

Lage ventilatielocaties zoals mijnen lopen een risico op hoge niveaus van radonaccumulatie.Particuliere huizen en openbare gebouwen lopen ook gevaar, hoewel het risico veel lager is.In bovengrondse gebouwen kan radongas door gaten en scheuren in vloeren en muren sijpelen.Gebouwen die het meest risico lopen, zijn die welke zich op of dicht bij de bodem bevinden die een hoog uraniumniveau bevatten.Over het algemeen is het de kelder en lagere verdiepingen die het grootste risico lopen op toxische niveaus van radon.Wanneer radongas wordt ingeademd, beschadigen radioactieve deeltjes de cellen van de longen, waardoor DNA -schade veroorzaakt die cellen niet kunnen herstellen.Gecumuleerde DNA -schade kan uiteindelijk leiden tot de ontwikkeling van kanker.

Longkanker is de enige kanker die overtuigend is gekoppeld aan blootstelling aan radongas.Hoewel het bestaan van de link duidelijk is, is de sterkte van de link niet helemaal zeker omdat radongas niet de enige oorzaak is van longkanker.Eén schatting geeft aan dat tussen de 15.000 en 22.000 mensen sterven aan longkanker die elk jaar alleen in de Verenigde Staten worden veroorzaakt door radonblootstelling.

Het risico op het ontwikkelen van longkanker als gevolg van blootstelling aan radongas is groter bij mensen die roken.De meeste mensen die sterven aan radon-gerelateerde longkanker zijn rokers;De reden waarom de combinatie van roken en blootstelling aan radon echter meer dodelijk is, is onbekend.Er is ook een verhoogd risico voor mensen die bij rokers wonen en die worden blootgesteld aan hogere concentraties radongas.