Wat zijn de risico's van longontsteking bij ouderen?

Pneumonie is een veel voorkomende ziekte die mensen wereldwijd treft.Complicaties hangen grotendeels af van iemands gezondheid voorafgaand aan de ziekte.Longontsteking bij ouderen is met name zorgwekkend omdat zwak immuunsysteem de toestand verder kan bemoeilijken.De ernstigste bijwerkingen van longontsteking zijn bacteriën in de bloedstroom, acuut ademnoodsyndroom, ademhalingsfalen en pleurale effusie.Andere risico's van pneumonie bij ouderen zijn onder meer verergering van onderliggende gezondheidsproblemen, zoals chronische obstructieve longziekte, en ingestorte long.

Pneumonie is een ademhalingsaandoening waarbij een of beide longen geïnfecteerd raken.Oorzaken van de ziekte zijn bacteriën, virussen, mycoplasma en schimmels.Het immuunsysteem is normaal uitgerust om dergelijke organismen te bestrijden, maar ouderen hebben vaak reeds bestaande gezondheidsproblemen die pneumonie bemoeilijken.Door de gemeenschap verworven longontsteking, die zich verspreidt in verpleeghuizen en ziekenhuizen, vormt een van de ernstigste bedreigingen voor ouderen.

Het vinden van voldoende behandeling is een obstakel met longontsteking bij ouderen.Sommige geneesmiddelen kunnen niet worden gecombineerd, terwijl meerdere medicijnen kunnen leiden tot maag van streek.Artsen hebben ook moeite om antibiotica voor te schrijven, omdat ouderen ze meestal niet goed kunnen metaboliseren.Dit gebeurt wanneer bacteriecellen bloedvatwanden aanvallen.De longontsteking kan zich vervolgens verspreiden naar andere organen, waaronder de hersenen en het hart.In sommige gevallen wordt bloed overweldigd door bacteriën en leidt het tot sepsis.Deze aandoening kan levensbedreigend zijn en vereist onmiddellijke medische hulp.

Een ander mogelijk effect van longontsteking op de longen is acuut respiratory distress syndroom (ARDS).ARDS treedt op wanneer vloeistof in luchtzakken van de longen bouwt.De vloeistof voorkomt dat voldoende zuurstof in de bloedbaan gaat.Dit kan op zijn beurt vitale organen beschadigen.

Ademhalingsfalen treedt op wanneer mechanische veranderingen in de longen zuurstofuitwisseling belemmeren.Dit is een veel voorkomende complicatie van ARD's, waarbij vloeistof ervoor zorgt dat longen stijf worden.Te veel stijfheid maakt het onmogelijk voor een persoon om te ademen, en slagaders missen daarom zuurstof.Personen met ademhalingsfalen hebben mechanische ventilatie nodig om te overleven.

Pneumonie bij ouderen kan ook pleurale effusie veroorzaken.Dit is een aandoening waarbij vloeistof zich ophoopt rond de longen.Een dun membraan bedekt longen en het binnenoppervlak van de borstwand.Longontsteking zorgt er soms voor dat het membraan ontstoken raakt en vloeistof kan verzamelen.Dit zet druk op de longen en maakt het moeilijk om te ademen.

Pneumonie kan ook reeds bestaande gezondheidsproblemen bij ouderen verergeren.Dit geldt vooral voor door de gemeenschap verworven pneumonie.Die aandoeningen van de grootste zorg zijn onder meer chronische obstructieve longziekte (COPD), kransslagaderaandoeningen en congestieve hartaandoeningen.Deze ziekten worden meer uitgesproken wanneer ademhalingsfuncties worden verminderd door longontsteking.Ze worden soms comorbiditeiten genoemd omdat ze dodelijk kunnen zijn in combinatie met longontsteking.

Sommige gevallen van longontsteking bij ouderen kunnen er ook voor zorgen dat de longen instorten.Dit gebeurt wanneer lucht lekt van binnenuit de long naar de ruimte tussen de long en de borstwand.Die lucht kan druk veroorzaken, waardoor een long wordt gedwongen in te storten.Behandeling van een ingestorte long vereist dat er lucht uit wordt getrokken, meestal met een spuit of naald.De long geneest normaal binnen enkele weken, maar kan langer duren bij ouderen, omdat hun immuunsysteem meestal sterk is.