Wat zijn de fasen van prenatale hersenontwikkeling?
Tijdens de prenatale periode gaan menselijke embryo's van een paar cellen naar een volledig gevormde baby in ongeveer 38 weken.Het menselijk brein heeft zijn eigen tijdlijn van groei in deze periode en is meestal consistent voor gezonde menselijke foetussen.De belangrijkste fasen van prenatale hersenontwikkeling vinden plaats gedurende de negen maanden van de zwangerschap, inclusief de oprichting van de neurale buis in de eerste maand, de groei van de hersenschors in de tweede maand, de ontwikkeling van de zintuigen in de vierde maand en de scheidingvan de cortex in lobben in de zesde maand.
Wetenschappers hebben de tijdlijn kunnen bedenken voor normale prenatale hersenontwikkeling dankzij verschillende wegen van onderzoek.Deze omvatten postmortale onderzoeken naar niet-overlevende embryo's en foetussen in verschillende foetale ontwikkelingsstadia.Artsen hebben ook experimenten en dissecties uitgevoerd op de foetussen van dieren die vergelijkbare hersenstructuren hebben als mensen, zoals apen.Ten slotte stellen moderne technologieën zoals beeldvorming wetenschappers in staat om prenatale hersenontwikkeling bij foetussen te onderzoeken en te controleren, terwijl ze nog steeds in hun moeders baarmoeders zijn.Via al deze methoden hebben experts de fysieke ontwikkeling van de hersenen en de emotionele en mentale ontwikkeling in kaart gebracht.
Prenatale hersenontwikkeling begint in de allereerste maand van de prenatale periode.Gedurende deze tijd krijgen alle andere grote organen vorm.Tegen de derde week van het leven is het menselijk hart begonnen met het kloppen.Het is rond deze tijd dat de vroegste vorm van een brein vorm krijgt.Deze structuur wordt de neurale buis genoemd en evolueert uiteindelijk naar het ruggenmerg en de hersenen.
In de tweede en derde maanden van ontwikkeling beginnen de embryo's gezichtskenmerken zich te ontwikkelen tot een meer menselijke vorm, inclusief de mond, neus, ogen, oogledenen oren.De neurale buis begint op dit moment te transformeren in wat de belangrijkste delen van de hersenen zal worden, inclusief de hersenschors.Dienovereenkomstig begint het embryo door de derde maand van prenatale ontwikkeling reacties en reflexen te tonen.De foetusreacties op externe ervaringen, zoals felle lichten en geluiden, blijven zich ontwikkelen tot de vierde maand, net als het kleine wezens vermogen om gezichtsuitdrukkingen te maken.
De vijfde maand van prenatale hersenontwikkeling begint te zien dat de foetus deze daadwerkelijk controleertuitdrukkingen en reacties.Op dit punt is fysieke ontwikkeling zodanig dat de foetus zich kan uitrekken en zelfs in de baarmoeder kan omdraaien.Experts geloven dat het vermogen om bewust te reageren op sensaties in de zesde maand nog sterker wordt, wanneer de hersenschors zich in afzonderlijke lobben splitst.De foetus kan op dit punt zelfs het vermogen hebben om te onthouden.
De laatste fasen van prenatale hersenontwikkeling in het laatste trimester leiden tot een hersenen die bijna vergelijkbaar wordt met een volledig gevormde mens, althans in structuur.Tegen maand zeven ontwikkelt het prenatale brein de gegroefde, gebogen look die geassocieerd is met het volwassen brein, en myeline ontwikkelt zich aan de buitenkant van de zenuwen uit de hersenen om ze te isoleren.Hersengolven kunnen worden gedetecteerd.In maand acht vormen de grote cortices, zoals de auditieve en het visuele, waardoor de foetus kan begrijpen wat hij of zij ziet en hoort.Het foetale brein bevat ongeveer evenveel neuroncellen als een volwassen hersenen in de laatste maand, hoewel het slechts een vierde is van de grootte van een volwassenen bij de geboorte.