Wat geeft een laag aantal witte bloedcellen aan?

Witte bloedcellen zijn essentieel voor het functioneren van een gezond immuunsysteem, omdat ze helpen bij het bestrijden van infecties en andere afwijkingen in het bloed-, beenmerg- en lymfestelsel.Er zijn verschillende soorten witte bloedcellen, die elk essentieel zijn om het lichaam te verdedigen tegen een bepaalde kwaal, zoals een bacteriën, virus, schimmel, parasiet of allergische reactie.Als een persoon een laag aantal witte bloedcellen heeft, wordt zijn of haar lichaam vatbaar voor ernstige ziekten en infecties.Een laag aantal witte bloedcellen kan wijzen op de aanwezigheid van een of meer ernstige gezondheidsproblemen, zoals leukemie, hyperthyreoïdie, aplastische anemie of een besmettelijke ziekte.Een onvoldoende aantal cellen kan ook een potentieel gevaarlijke bijwerking zijn bij het innemen van bepaalde medicijnen, of het ontvangen van chemotherapie en bestralingsbehandelingen.

Het is gebruikelijk dat een persoon met kanker een laag aantal witte bloedcellen lijdt.Een specifiek type kanker dat bekend staat als leukemie is vooral verwoestend voor bloedcellen en het immuunsysteem in het algemeen.Leukemie treft direct het weefsel dat beenmerg vormt, dat op zijn beurt leidt tot minder gezonde witte bloedcellen en een overvloed aan gemuteerde, schadelijke.Artsen kunnen testen op leukemie en andere kankers door bloedtesten te bestellen en het beenmerg te extraheren om het aantal en de toestand van witte bloedcellen te bepalen.Leukemie wordt meestal behandeld met chemotherapie, radiotherapie of beenmergtransplantaties.

Helaas kunnen de meest populaire behandelingen voor leukemie en andere soorten kanker ook leiden tot een laag aantal witte bloedcellen.Chemotherapie en bestralingstherapie zijn bedoeld om abnormale cellen te zoeken en te vernietigen, maar onschuldige, gezonde witte bloedcellen kunnen ook worden beschadigd tijdens de behandeling.Veel andere medicijnen, waaronder enkele antipsychotische en antidepressiva, kunnen witte bloedcellen met langdurig gebruik uitputten.Artsen schrijven gewoonlijk immuunstimulerende geneesmiddelen voor patiënten om de negatieve effecten van kankerbehandelingen en andere medicijnen te bestrijden.

Een laag aantal witte bloedcellen kan ook wijzen op de aanwezigheid van een ernstige bacteriële, virale of schimmelinfectie die het immuunsysteem aanvalt, dergelijkeals het humaan immunodeficiëntievirus (HIV).Sommige aangeboren aandoeningen, waaronder lupus en myelofibrose, zorgen ervoor dat het lichaam zijn eigen verdedigingssysteem aanvalt, het uitputten van beenmerg en witte bloedcellen.Individuen kunnen lijden aan aplastische bloedarmoede, een aandoening waarbij het lichaam geen nieuwe bloedcellen kan produceren.Vitamine- of minerale tekortkomingen, influenza, tyfus en malaria kunnen ook leiden tot een laag aantal witte bloedcellen.