Welke effecten heeft stress op het lichaam?

De effecten van stress op het lichaam zijn talrijk en zijn risicofactoren voor een aantal medische aandoeningen.Een kleine hoeveelheid stress, vooral in een gevaarlijke situatie, kan echter bepaalde gunstige gevolgen hebben.Eén leest vaak over mensen die in staat zijn om buitengewone dingen onder stress te doen, zoals het tillen van auto's voor vrij gevangen kinderen.Constante of chronische stress daarentegen wordt vaak geassocieerd met gezondheidsrisico's in plaats van voordelen.

Wanneer men stress ervaart, zijn er onmiddellijke effecten op het lichaam.De hersenen beginnen hogere niveaus van hormonen te produceren, zoals adrenaline, cortisol en cortison.Het stopt ook de productie van chemicaliën zoals dopamine en groeihormoon.Deze laatste hormonen, vooral dopamine, zijn noodzakelijk voor stemmingsbalans.

Andere effecten van stress op het lichaam zijn een verhoogde hartslag, snelle ademhaling en een omleiding van bloedstroom naar de spieren en hersenen.Normale spijsverteringspatronen hebben de neiging om te vertragen omdat minder bloedstroom naar het spijsverteringskanaal is gericht.Een ritje op een snelle achtbaan brengt bijvoorbeeld snel het lichaam in een gestresste staat, zelfs als iemand van de rit geniet.Waarschuwingen op spannende ritten over het niet rijden op de achtbaan als iemand hartomstandigheden heeft, zijn er om een goede reden.Het is misschien geen goed idee om het hart te benadrukken met een plotseling verhoogde hartslag en het grotere risico op het ontwikkelen van bloedstolsels.Dit kan leiden tot plotselinge fatale aritmieën, hartaanval of beroerte.

Er zijn ook cumulatieve effecten van stress op het lichaam.Hoe langer en hoe vaker men stress ervaart, hoe groter de kans dat men gezondheidsproblemen krijgt.Sommige langetermijneffecten van stress zijn onder meer: verstoring van slaappatronen, hoofdpijn, buikpijn, gewichtstoename of gewichtsverlies en accumulatie van vet rond de buik.Sommige studies hebben zich gericht op hoe het hormooncortisol de neiging heeft om vetopslag rond de maag te stimuleren.Nog ernstiger zijn de feiten dat chronische stress kan leiden tot een slechte gezondheid van het hart, hoge bloeddruk en een verhoogd risico op hartaanval en beroertgezondheid.Sommige mensen roken, te veel eten, te veel eten of misbruiken alcohol of drugs als reactie op stress.Deze strategieën lijken misschien tijdelijk stress te verlichten, maar ze dragen dan bij aan de algehele slechte gezondheids- en risicofactoren voor ziekten.Dergelijke methoden van coping kunnen sneeuwbal met stress in veel hogere risicofactoren voor hartaandoeningen, hoge bloeddruk en beroerte.

Mensen die met een hoge mate van stress omgaan, kunnen ook bepaalde aandoeningen ontwikkelen die op stress gebaseerd zijn.Chronische stress kan leiden tot aanhoudende slapeloosheid, paniekaanvallen en angststoornis.Deze langetermijneffecten van stress kunnen het vermogen van een persoon om op de juiste manier te functioneren, om effectief te werken, te veranderen of volledig aan hun leven te nemen.Verder wenden velen in een poging om effecten van stress te bestrijden tot medicatie.

Hoewel medicatie nuttig kan zijn bij het omgaan met de effecten van stress, is aangetoond dat bepaalde medicijnen de levensverwachting verkorten.Medicijnen voor stemmingsstoornissen zoals bipolair zijn gekoppeld aan een verkorte levensduur, deels vanwege de negatieve effecten van stress op het lichaam, en de gewichtstoename veel ervaring tijdens deze medicijnen.Van cognitieve gedragstherapie, samen met medicatie, is echter aangetoond dat ze mensen helpen effectiever om te gaan met stress.In feite kunnen mensen die aan chronische stress lijden, strategieën in therapie leren voor het afwijzen van stress en het verminderen van de algehele effecten ervan.