Wat is een cerebellair astrocytoom?
Een cerebellair astrocytoom is een van de meest voorkomende soorten kwaadaardige hersentumor bij kinderen.Mensen ouder dan 10 jaar ontwikkelen zelden de kanker.Symptomen kunnen variëren, afhankelijk van de grootte en de exacte locatie van een cerebellair astrocytoom, maar veel patiënten ervaren hoofdpijn, misselijkheid en een zekere mate van motorbewegingsproblemen of mentale verwarring.Wanneer een tumor in de beginfase wordt ontdekt, is hersenchirurgie meestal effectief bij het volledig verwijderen van de maligniteit.Een geavanceerde of verspreiding van kanker kan een operatie, bestraling en chemotherapie vereisen om de kansen op levensbedreigende complicaties te verminderen.
Artsen begrijpen de exacte oorzaken van een cerebellair astrocytoom nog niet.Enig beperkt onderzoek suggereert dat de aandoening kan ontstaan door bepaalde omgevingsfactoren tijdens de zwangerschap.Een aanstaande moeder die wordt blootgesteld aan gifstoffen of verontreinigende stoffen kan een enigszins verhoogd risico hebben om een baby met een cerebellair astrocytoom te baren.Van genetische mutaties wordt ook vermoed dat ze een rol spelen bij de ontwikkeling van tumoren, hoewel specifieke genetische markers niet zijn geïdentificeerd.
De meeste cerebellaire astrocytomen zijn langzaam groeiende tumoren die gedurende meerdere jaren geen symptomen veroorzaken.Naarmate een tumor groeit, kan het de druk in de schedel verhogen en leiden tot chronische hoofdpijn.Sommige kinderen worden misselijk en braken vaak.Aangezien het cerebellum het centrum van motorische controle is, kan een invasieve tumor in een extremiteit zwakte of verlies van gevoel veroorzaken.Andere problemen kunnen visie- of spreekproblemen, slecht oordeel en geheugen, verwarring en lethargie zijn.
Als een kinderarts een cerebellair astrocytoom vermoedt op basis van symptomen, plant hij of zij meestal een consult met een neuroloog.De neuroloog kan resultaten analyseren van beeldvormingsscans om een tumor positief te identificeren.Geautomatiseerde tomografie, beeldvorming van magnetische resonantie, echografieën en röntgenfoto's kunnen allemaal nuttig zijn bij het bepalen van de grootte en locatie van de massa.Nadat de diagnose is bevestigd, worden behandelingsopties besproken met de patiënt en familieleden.
Waar mogelijk worden de meeste neurologen liever chirurgisch cerebellaire astrocytomen verwijderen.Met moderne chirurgische technieken kunnen experts kleine tumoren uit het cerebellum snijden zonder schade aan het omliggende weefsel te veroorzaken.De procedure heeft een zeer hoog slagingspercentage en de meeste patiënten maken volledige herstel.In sommige gevallen is een operatie echter niet mogelijk omdat een tumor te groot is of zich al is begonnen zich te verspreiden.Chemotherapie en bestraling zijn opties die veel patiënten helpen herstellen van ten minste een deel van hun symptomen wanneer chirurgie alleen niet effectief is.