Wat is een sterol?

Een sterol is een bepaald type lipide dat bestaat uit vier gefuseerde koolstofringen met één zuurstofmolecuul aan het einde.Het prototypische sterol is cholesterol, dat sterk is bestudeerd vanwege zijn gezondheidseffecten.Steroïden, zoals de hormonen oestrogeen en testosteron, worden ook beschouwd als sterolen. Ergosterol is een schimmelsterol waarvan de synthese dient als een doelwit voor antischimmelgeneesmiddelen, terwijl fytosterolen plantenverbindingen zijn die sterolen zijn. Hopanoïden zijn bacteriële verbindingen die enkele overeenkomsten delen met sterolen.

Lipiden zijn vette verbindingen die niet in water kunnen worden opgelost.Steroïden zijn een speciaal type lipide dat een groep van vier koolstofringen heeft die aan elkaar zijn versmolten.In tegenstelling tot de meeste lipiden hebben ze geen vetzuurstaart.Een sterol is een subgroep van steroïden met een zuurstof aan het einde van het molecuul.

Cholesterol is een sterol dat erg belangrijk is voor normaal cellulair functioneren.Het is een vitale component van cellulaire membranen van dierlijke cellulaire en is noodzakelijk voor hun stabiliteit en vloeibaarheid.Het is ook het voorlopermolecuul voor veel andere verbindingen, waaronder steroïde hormonen zoals oestrogeen, testosteron en cortisol.Vitamine D wordt gemaakt van cholesterol en de geactiveerde vorm van vitamine D is een sterol.

Terwijl cholesterol kan worden verkregen uit het dieet, wordt het grootste deel van het cholesterol van het lichaam gesynthetiseerd door de lever door verzadigde vetten die zijn geconsumeerd.Sommige vormen van cholesterol kunnen in de bloedbaan reizen.De verschillende vormen van deze stoffen hebben radicaal verschillende effecten op de menselijke gezondheid. lipoproteïnen met lage dichtheid (LDL) worden

slecht cholesterol

genoemd.Deze naam is te wijten aan het feit dat het de muren van slagaders kan afsluiten en de gevoeligheid voor hartaanval en beroerte kan vergroten.Lipoproteïnen (HDL) met hoge dichtheid (HDL) binden daarentegen aan extra cholesterol in het bloed en brengen het over naar de lever, waar het uit het systeem wordt verwijderd.Om deze redenen is de verhouding van deze twee soorten cholesterol belangrijker dan de hoeveelheid totale cholesterol. Ergosterol dient een functie die analoog is aan cholesterol, maar in schimmelcelmembranen.Omdat het niet aanwezig is bij mensen, maakt het enzym dat het synthetiseert, aantrekkelijke doelen voor antischimmelmedicijnen.Verschillende klassen medicijnen worden klinisch gebruikt als

ergosterol biosynthetische remmers

om schimmelinfecties bij mensen te behandelen, en als fungiciden op planten.Sommige van deze verbindingen worden ook gebruikt om protozoa -infecties te behandelen, zoals West -Afrikaanse slaapziekte. Phytosterol is een soort sterol die in planten wordt aangetroffen en voornamelijk in het dieet van plantaardige oliën.Er zijn aanwijzingen dat het kan voorkomen dat cholesterol in de darmen wordt geabsorbeerd.Er is echter enige bezorgdheid dat het ook de absorptie van belangrijke voedingsstoffen kan verstoren.Voorbeelden van fytosterolen zijn campesterol en

sitosterol

.

Hopanoïden zijn verbindingen gevonden in bacteriële membranen.Het zijn geen sterolen, maar hebben gefuseerde ringstructuren die gedeeltelijke gelijkenis met deze verbindingen delen.Hopanoïden dienen een functie in bacteriële membranen vergelijkbaar met die van cholesterol in diermembranen.