Wat is een subklinische infectie?
Een subklinische infectie is er een die aanwezig is in een gastheer die geen uiterlijke tekenen van symptomen vertoont en niet kan worden gediagnosticeerd zonder te testen op een specifiek besmettelijk middel. Ook genoemd "een inaterende infectie", kan het risico's vormen voor de gastheer en de omliggende populatie totdat deze is opgelost. Mensen kunnen dagen, weken of zelfs langer infecties dragen zonder zich ervan bewust te zijn, tenzij ze worden getest wanneer een medische zorgverlener een probleem vermoedt, of als de test deel uitmaakt van een routinematige opwerking. Het identificeren en behandelen van dergelijke infecties is van cruciaal belang voor persoonlijke en volksgezondheid.
Vanuit het oogpunt van een besmettelijk organisme is er een aantal voordelen aan een subklinische infectie. Het organisme kan in de gastheer leven, reproduceren en sterker worden, en terwijl de gastheer in de samenleving rondgaat, wordt de infectie doorgegeven. Iemand die een griepvirus draagt zonder het te weten, verdrijft bijvoorbeeld virussen bij elke ademhaling of hoest. Mensen kunnen de infectie ophalen, waardoor dezereis door de bevolking.
Voor de volksgezondheid is dit natuurlijk een belangrijk probleem. Infecties kunnen reizen voordat beoefenaars zich zelfs bewust zijn van een uitbraak. De aanwezigheid van een subklinische infectie kan het ook moeilijk maken om de oorsprong van een uitbraak of epidemie bij te houden. In kwetsbare populaties zoals patiënten met gecompromitteerd immuunsysteem, zijn er specifieke zorgen over de risico's van interactie met mensen die infecties kunnen vervoeren zonder het te weten. Asymptomatische dragers kunnen overal zijn en kunnen onbewust gevaarlijke infecties doorgeven.
Dit kan ook een probleem veroorzaken voor de host. Een subklinische infectie kan complicaties veroorzaken door het immuunsysteem te verzwakken, waardoor de gastheer gevoeliger wordt voor ontsteking en infectie door andere organismen. Onderzoek naar zwangerschapscomplicaties toont bijvoorbeeld aan dat voortijdige arbeid soms kan worden gekoppeld aan een subklinische infectie tHoed werd niet geïdentificeerd en behandeld. Bijgevolg kunnen zwangere vrouwen aan het begin van een zwangerschap een grondige medische opwerking ondergaan om specifieke zorgen te identificeren.
Sommige infecties zijn berucht om hun subklinische aard. Mensen kunnen herpes dragen zonder zich er bijvoorbeeld van bewust te zijn. Routinematige lichamelijke onderzoeken kunnen de mogelijkheid bieden om monsters te verzamelen, zodat een medische zorgverlener veel voorkomende infecties bij de patiënt kan identificeren. Infecties kunnen ook worden geïdentificeerd in een werk om te bepalen waarom een patiënt symptomen ervaart zoals ontsteking en vermoeidheid. Wanneer de infectie wordt gevonden bij het testen, kan deze worden behandeld om deze te elimineren of te onderdrukken, afhankelijk van het betrokken organisme.