Wat is cognitieve reserve?
Cognitieve reserve is een idee dat is ontwikkeld om uit te leggen waarom twee mensen vergelijkbare hoeveelheden hersenschade kunnen lijden, maar toch met verschillende niveaus van hersenfunctie. Onderzoekers hebben gesuggereerd dat de cognitieve reserve in de hersenen van sommige mensen groter kan zijn dan anderen, waardoor ze de schade kunnen overwinnen die wordt veroorzaakt door aandoeningen zoals beroertes en de ziekte van Alzheimer. Hoewel onderzoekers niet zeker zijn hoe het zich precies voordoet, zou de cognitieve reserve kunnen voortvloeien uit de hersenen die efficiënter werken dan normaal. Een alternatief mechanisme zou kunnen zijn dat, indien nodig, de hersenen van sommige mensen in staat zijn om gebieden te gebruiken die normaal niet worden gebruikt.
Toen onderzoekers voor het eerst merkten dat de hersenen van twee verschillende mensen dezelfde hoeveelheid neuropathologische schade zouden kunnen hebben, maar de ene persoon lijkt beter te functioneren dan de andere, een theorie werd ontwikkeld met betrekking tot iets dat hersenreserve wordt genoemd. Brain Reserve betreft de grootte van de hersenen van een persoon vóór letsel, en de theorie is dat de LARger de hersenen en hoe meer zenuwcellen beschikbaar zijn, hoe beter een persoon kan omgaan na hersenschade. Deze theorie houdt geen rekening met de manier waarop de hersenen van een individu werken en zijn vermogen om zich aan te passen, dus de cognitieve reservetheorie is ontwikkeld.
De cognitieve reservehypothese suggereert dat de hersenen van sommige mensen in staat zijn om problemen op te lossen en informatie efficiënter te verwerken dan andere. Ook kunnen sommigen alternatieve delen van de hersenen gebruiken, die normaal niet door de meeste mensen worden gebruikt, om bepaalde taken uit te voeren. Een of beide factoren kunnen mensen een reservecapaciteit in de hersenen geven, die in het spel komt wanneer een deel van de hersenen verloren is gegaan door letsel of ziekte.
Dit zou kunnen verklaren waarom, na de dood, bepaalde mensen hersenveranderingen hebben geassocieerd met geavanceerde Alzheimer, maar ze vertoonden nooit symptomen van de ziekte terwijl ze leefden. OnderzoekersDenk dat Alzheimer later zou kunnen verschijnen bij mensen met een grote cognitieve reserve, hoewel hun hersenen dezelfde schade kunnen vertonen als die van mensen met een lagere reserve, bij wie de ziekte eerder duidelijk werd. Aangezien mensen met een grote cognitieve reserve mogelijk in staat zijn om het relatief geavanceerde veranderingen van Alzheimer aan te kunnen voordat ze de hersenfunctie verliezen, kan dit betekenen dat ze, wanneer de ziekte wordt gediagnosticeerd, snel downhill kunnen gaan.
Het hebben van een grote cognitieve reserve wordt geassocieerd met bepaalde factoren, zoals het hebben van een hoog IQ en deelnemen aan een groot aantal interesses en activiteiten. Er wordt gedacht dat cognitief onderzoek gedurende het leven zou kunnen veranderen, omdat de levensstijl van een persoon verandert. Degenen die nieuwe activiteiten blijven gebruiken en intellectuele bezigheden volgen, hebben de neiging om een hoge reserve te behouden, terwijl degenen die stoppen met het gebruik van hun hersenen hun reserve kunnen verminderen.