Wat is epidemiologie?

Epidemiologie is de studie van de menselijke gezondheid in populaties, in plaats van bij individuen.Het bestudeert de oorzaken van ziekte, hoe een bepaalde ziekte wordt verspreid en ziektebestrijding.Epidemiologie is letterlijk de studie van epidemieën.

Epidemiologie werd voor het eerst een probleem toen menselijke bevolkingsgroepen zich in dorpen en steden begonnen te verzamelen.Zonder enige vorm van rudimentaire epidemiologie zou het beheersen van uitbraken van infectieziekten onmogelijk zijn geweest.Eenvoudige quarantining kan enkele ziekten bevatten die van persoon tot persoon worden overgedragen, maar meer verfijning is vereist om de verspreiding van ziekten te stoppen waarvan de oorzaak niet zo duidelijk is, zoals cholera.

Epidemiologie maakt gebruik van een breed scala aan wetenschappelijke hulpmiddelen, van geneeskunde en statistieken tot sociologie en antropologie.Veel ziekten volgen de stroom van bevolkingsmigraties, dus een begrip van hoe een migrantenpopulatie met de seizoenen beweegt, is van cruciaal belang om de verspreiding van een bepaalde ziekte in die populatie te begrijpen.Epidemiologie houdt zich niet alleen bezig met de verspreiding van ziekten, maar ook met hun oorzaak - als een uitbraak van cholera kan worden teruggevoerd op een bepaalde vervuilde waterbron, kan de ziekte bijvoorbeeld effectief worden gestopt door de toegang tot dat water uit te sluitenBron.

Soms kan de oorzaak van een bepaald gezondheidsprobleem alleen statistisch worden getoond - hier heeft Epidemiology het moeilijkste geval te maken.Dat roken een factor is in een aantal gezondheidsproblemen is tot nu toe alleen statistisch aangetoond, in grote populatiestudies.Een individueel geval van longkanker kan niet worden bewezen te zijn veroorzaakt door roken, wat helaas een intellectuele wiebelruimte geeft aan degenen die ervoor kiezen om niet te geloven dat roken ongezond is.

Veel gezondheidsproblemen veroorzaakt door omgevingsfactoren zijn alleen adresseerbaar door epidemiologie.Een piek in de incidentie van kanker in de buurt van een bron van vervuiling, bijvoorbeeld, is niet te zien bij het bekijken van individuele gevallen, maar alleen wanneer u naar de statistieken voor het hele gebied kijkt.Epidemiologie is het belangrijkste wapen op het gebied van volksgezondheid, en epidemiologen zijn vaak onze eerste en laatste verdediging.