Wat is genetisch onderzoek?

Genetisch onderzoek is de term die door wetenschappers wordt gebruikt voor de studie van hoe erfelijkheid de levende wezens beïnvloedt.Genen bevatten alle informatie die nodig is om een nieuw wezen te creëren, en ze zijn ondergebracht in DNA.Wetenschappers bestuderen deze genen om te bepalen hoe ziekten worden geërfd en hoe nuttige eigenschappen worden doorgegeven.Hoewel we vaak aan genetisch onderzoek beschouwen als alleen een menselijk streven, worden planten en dieren ook bestudeerd.

Misschien is het meest voorkomende gebruik van genetisch onderzoek in planten de ontwikkeling van zaden die resistent zijn tegen herbiciden.Deze wijd beschikbare zaden zijn genetisch gemodificeerd, zodat nadat ze zijn geplant, de boer ze met herbicide kan spuiten om onkruid te doden zonder de plant te beschadigen.Genetisch onderzoek maakte dit product direct beschikbaar en betaalbaar voor de gemiddelde boer.

Genetisch onderzoek wordt gebruikt bij het bepalen van behandelingen voor bepaalde ziekten.Onderzoekers bestuderen verschillende genen die worden geassocieerd met een aandoening.Ze kunnen proberen een manier te ontwikkelen om het gen uit te schakelen, een medicijn te produceren dat het gen zal afsluiten of het proces te veranderen dat een gen doorloopt dat leidt tot de ontwikkeling van een genetische ziekte.

Genetisch onderzoek is uiterst ingewikkeld.Genen zijn slechts één factor in veel gevallen van ziekte.Milieuproblemen zijn ook een belangrijk onderdeel.Sommige mensen kunnen het gen dragen voor een bepaalde genetische ziekte, maar ontwikkelen nooit gezondheidsproblemen, terwijl anderen agressief kunnen worden getroffen.Artsen kunnen niet naar verschillende mensen kijken die hetzelfde gen dragen en bepalen wie er wordt getroffen en wie niet.

Bepalen wie een genetische ziekte zal ontwikkelen, is een van de moeilijkere aspecten van genetisch onderzoek.Bijvoorbeeld, een jonge vrouw die het gen draagt voor een agressieve vorm van borstkanker wil misschien een dubbele borstamputatie ondergaan om haar risico op het ontwikkelen van borstkanker te verminderen.Hoewel dit begrijpelijk is, is er geen garantie dat ze de kanker zou ontwikkelen, en de operatie is zeer agressief.In dergelijke gevallen genereert genetisch onderzoek vaak zoveel vragen als antwoorden.

Paren die ouder zijn of moeite hebben om zwanger te worden of een zwangerschap te behouden, worden vaak doorverwezen naar een genetische counselor.De counselor kan tests uitvoeren om te bepalen of de potentiële ouders genen dragen die de kans kunnen vergroten dat een kind een genetische ziekte heeft.Hoewel er definitieve tests zijn die kunnen worden uitgevoerd op de foetus in de baarmoeder, geven veel mensen de voorkeur aan deze informatie voordat ze een zwangerschap nastreven.