Wat is giardiasis?

Iedereen die ooit ziek is geweest met giardiasis, zal de ervaring nooit vergeten.Giardiasis is een darmziekte die wordt veroorzaakt door een gemeenschappelijke parasiet, Giardia intestinalis.De microscopische parasiet is te vinden in bijna elk land, inclusief de Verenigde Staten.Het leeft in de darm van zijn gastheer en wordt door de ontlasting van de gastheer doorgegeven.Een van de belangrijkste problemen met Giardia is dat het een beschermende schaal heeft waarmee het maandenlang buiten het gasthuis kan leven.

Omdat de Giardia -parasiet zo gewoon is, kan men zich afvragen hoe ze besmet kunnen raken met giardiasis.Zoals hierboven vermeld, leeft Giardia in de darm van zowel mensen als dieren.De meeste mensen raken besmet wanneer ze per ongeluk parasiet-geïnfecteerd water doorslikken of de parasiet op besmette oppervlakken innemen.Een persoon kan bijvoorbeeld een deurklink van een badkamerdeur, de kleedtafel of speelgoed aanraken, waar er onbewust uit ontlasting van een geïnfecteerde persoon aan de oppervlakte is.Vervolgens eet of legt de persoon haar handen in haar mond en neemt de parasiet op - het opstellen van giardiasis.

Er zijn tal van andere manieren waarop een persoon giardiasis kan contracteren.Een wandelaar kan bijvoorbeeld een ongerept meer, een bergstroom of een ondiep waterput komen.Hoewel de stroom kristalhelder kan lijken, als de ontlasting van een besmet dier of persoon in het water is, zal ze giardiasis contracteren.Als ijs bovendien is gemaakt van een vervuilde waterbron, kan de Giardia -parasiet aanwezig zijn.Zelfs recreatief water is niet veilig: zwembaden, bubbelbaden, waterparken en fonteinen kunnen allemaal worden vervuild met ontlasting met de Giardia -parasiet - en daardoor giardiasis veroorzaken.

De symptomen van giardiasis zijn duidelijk en onvergetelijk.Diarree, gas, opgeblazen gevoel, extreme buikkrampen, misselijkheid en drijvende ontlasting zijn allemaal tekenen van de infectie.Als de symptomen niet worden behandeld, kunnen extreme uitdroging en gewichtsverlies optreden.Zodra de persoon besmet raakt met de Giardia -parasiet, kan deze van zeven dagen tot twee weken voordat de symptomen verschijnen.De symptomen kunnen van twee tot zes weken blijven hangen - en soms langer.Gelukkig kunnen sommige medicijnen de tijd dat de persoon wordt beïnvloed door de symptomen verlagen.

Als een persoon denkt dat hij giardiasis heeft, kunnen ze een ontlastingsmonster aan zijn arts indienen.Een laboratorium zal het monster testen om te zien of de Giardia -parasiet aanwezig is.Eenmaal gediagnosticeerd met giardiasis, zijn er geneesmiddelen op recept die helpen de infectie te behandelen.De grootste zorg bij de infectie is echter uitdroging.Bijgevolg zal het drinken van veel vloeistoffen helpen bij het aanvullen van de vloeistoffen die verloren zijn gegaan door de extreme diarree tijdens de infectie.