Wat is lepromateuze melaatsheid?

Lepromateuze lepra is een chronische infectie veroorzaakt door de Mycobacterium leprae bacteriën.De meeste vormen van lepra beïnvloeden de huid en perifere zenuwen, maar laten meestal de rest van de organen van het lichaam ongedeerd.Lepromateuze melaatsheid beïnvloedt ook de huid en zenuwen, maar omvat andere organen, waaronder de neus, ogen, testikels en botten.

Alle vormen van lepra zijn tot op zekere hoogte besmettelijk, afhankelijk van de belasting of hoeveelheid, van het organisme in het weefsel van het lichaam.Lepromateuze melaatsheid is een van de meest besmettelijke, omdat het de grootste belasting draagt en tot zeven miljard organismen per gram weefsel bereikt.Ter vergelijking: niet-lepromateuze lepra draagt minder dan een miljoen organismen per gram.De ziekte wordt overgedragen door de huid en het neusslijm.

Voorafgaand aan de vooruitgang in de geneeskunde werd lepra vaak een vloek genoemd en werden patiënten gestuurd om geïsoleerd te leven uit angst om de ziekte te verspreiden.Tegenwoordig treft lepra nog steeds meer dan 200.000 mensen per jaar, vooral in Azië, Afrika en Zuid -Amerika, maar de meeste mensen hebben een natuurlijk verworven immuniteit voor de bacteriën.In gevallen van lepromateuze lepra hebben patiënten meestal weinig of geen weerstand tegen de bacteriën en zijn hun lichaam niet uitgerust om een respons op de infectie op te zetten.Bij deze patiënten werken de verdedigingscellen die typisch de bacteriën, genaamd macrofagen, tegen de gastheer werken door de bacteriën in de cel te vermenigvuldigen.De macrofagen bieden ook transport voor de bacteriën, waardoor het andere delen van het lichaam kan infecteren.

Vroege symptomen van lepromateuze lepra zijn nasale benauwdheid of bloedingen, en zwelling van de benen en enkels.Talrijke laesies, papels en knobbeltjes kunnen over de huid worden gezien.In tegenstelling tot andere vormen van lepra, kan vroege zenuwschade onopgemerkt blijven.Vroege diagnose is van vitaal belang voor het behandelen van deze vorm van lepra.

Wanneer onbehandeld blijft, kan lepromateuze lepra veroorzaken een breed scala aan complicaties die van invloed zijn op verschillende organen.De huid op de wenkbrauwen, voorhoofd en oorlellen kunnen dikker worden en wimpers kunnen eruit vallen.Huid op de benen kan dikker worden en zweren vormen.Bij mannen kunnen de testikels verschrompelen, wat leidt tot steriliteit.In de ogen kunnen lichtgevoeligheid, glaucoom en blindheid optreden.De ziekte kan ook van invloed zijn op het strottenhoofd- en interne organen.

Behandeling van lepromateuze melaatsheid richt zich op het stoppen van de infectie en het verminderen van het potentieel voor fysieke misvormingen.Antibiotica, soms meerdere tegelijk, worden gegeven om de bacteriën te doden, en orale corticosteroïden kunnen helpen de zwelling te verminderen.Sommige patiënten kunnen een operatie nodig hebben om abcessen af te voeren en beschadigde zenuwen of weefsel te repareren.Patiënten moeten worden opgeleid over hoe ze het medicijn kunnen innemen, omdat het essentieel is om het gehele antibiotische regime te voltooien.Zodra de behandeling begint, is de ziekte niet langer besmettelijk.