Wat is lymfatische filariasis?

Lymfatische filariasis is een ziekte die wordt veroorzaakt door microscopische rondwormen en wordt verspreid door muggen.Het beschadigt het lymfestelsel en veroorzaakt soms overmatige zwelling in een of meer delen van het lichaam.Getroffen mensen kunnen permanent gehandicapt worden, afhankelijk van de ernst van de infectie.

De ziekte wordt voornamelijk gevonden op de Pacifische eilanden, Zuid -Amerika, de Caribische eilanden en Zuid -Azië, met de zwaarste epidemieën in Afrika en India.De Verenigde Staten zagen af en toe uitbraken van lymfatische filariasis vóór 1900. De ziekte was in de vroege 20e eeuw uit de VS verdwenen.

De volwassen rondwormen die lymfatische filariasis veroorzaken, leven in menselijke lymfevaten, maar hun nakomelingen, Microfilariae genoemd, leven in de bloedbaan.Muggen worden besmet met de larven wanneer ze geïnfecteerde menselijke gastheren bijten.Ze geven de wormen door aan andere menselijke gastheren terwijl ze zich voeden.

De aandoening treft voornamelijk volwassenen en komt vaker voor bij mannen dan bij vrouwen.Het komt het meest voor bij arme mensen die op het platteland of sloppenwijken wonen.De ziekte veroorzaakt soms permanente lichamelijke handicap en maakt haar slachtoffers niet in staat om te werken, waardoor de cyclus van armoede in stand wordt gehouden.

De symptomen beginnen zich vijf tot 18 maanden te ontwikkelen nadat een persoon is gebeten door een geïnfecteerde mug.Veel mensen die geïnfecteerd zijn, ontwikkelen geen externe of zichtbare tekenen van de ziekte, maar aan de binnenkant veroorzaken de wormen ernstige schade aan hun nieren en lymfatische systemen.Sommige mensen ontwikkelen ook ademhalingsaandoeningen.

mensen die vele jaren besmet zijn met lymfatische filariasis, kunnen een aandoening ontwikkelen die lymfoedeem wordt genoemd.Vloeistof verzamelt in een deel van het lichaam, zoals de benen, armen, borsten of geslachtsdelen, waardoor zwelling ontstaat.Het aangetaste lichaamsdeel wordt vaak vergroot of vervormd.De huid wordt dikker en verhardt van frequente bacteriële infecties.

Personen die lijden aan deze aandoening, ook wel elephantiasis genoemd, zijn sociaal gestigmatiseerd in veel delen van de wereld.Familieleden en vrienden weigeren soms te associëren met geïnfecteerde mensen.Mannen lijden soms aan permanente schade aan de geslachtsdelen, en vrouwen met olifantiasis kunnen als ongeschikt of niet in aanmerking komen voor het huwelijk worden beschouwd.

Artsen diagnosticeren lymfatische filariasis door een bloeduitstrijkje te nemen en het monster onder een microscoop te onderzoeken.De wormen zijn 's nachts het meest actief, dus de arts kan de bloedtest tijdens de avonduren plannen.De arts kan ook zoeken naar verhoogde niveaus van immunoglobuline G4 (IgG4), die antilichamen in het bloed zijn.

Medicijnen zoals albendazol, ivermectine en diethylcarbamazine doden de parasieten, maar ze verminderen het gezwollen deel van het lichaam niet.Drukbanden en oefeningen kunnen helpen de zwelling veroorzaakt door lymfoedeem te beperken.Patiënten met lymfoedeem moeten regelmatig wassen met zeep en water om bacteriële infecties te voorkomen.