Wat is neuropathie?

Neuropathie beschrijft een aandoening waarbij een persoon lijdt aan perifere zenuwbeschadiging die vaak wordt geassocieerd met een onderliggende ziekte.Hoewel het geen ziekte zelf is, wordt bij veel mensen gediagnosticeerd voor wie geen reeds bestaande oorzaak kan worden bepaald.Hoewel minder dan 3% van de algemene bevolking wordt getroffen, zal uiteindelijk 60% van de diabetici een zekere mate van zenuwbeschadiging ontwikkelen.

De symptomen van neuropathie zijn meestal de enige methode voor diagnose.Men zou kunnen lijden aan sensaties die vergelijkbaar zijn met een verminderde circulatie in de ledematen, zoals gevoelloosheid, variërend van mild tot ernstig en pennen en naalden.Ledematen voelen afwisselend warm brandend en ijzige koude, vergezeld van scherpe of doffe pijn en spiervermoeidheid.Deze gevoelens worden geassocieerd met verminderde fijne motorische coördinatie, mogelijk wat leidt tot verlamming in het slechtste uiterste.

Onze zenuwen zijn gevoelige paden waarlangs ons lichaam elektrische informatie tussen onze zintuigen en onze hersenen doorgeven.Eén systeem van zenuwen vertakt zich uit ons ruggenmerg om dingen te voelen zoals beweging, pijn, tactiele sensatie, temperatuur, enz. Wanneer beschadigd, worden deze functies gecodeerd of hebben een verminderde gevoeligheid.Er gaat iets mis in een deel van de zenuw.Misschien is het in de myeline, de membraneuze voering van zenuwcellen waarin axonen drijven.Of het kan in de axonen zijn, die connectoren zijn die verantwoordelijk zijn voor het overbrengen van de elektrische impulsen van het ene cellulaire lichaam naar het volgende.Zelfs de zenuwcellen kunnen gewond raken.

Hoewel het gemakkelijk te diagnosticeren is neuropathie op basis van pijn, is het moeilijk te behandelen omdat het zo vaak idiopathisch is, wat betekent dat de arts niet weet waarom de patiënt perifere zenuwbeschadiging heeft ontwikkeld.De oorzaken die we begrijpen, zijn echter ondervoeding, repetitieve beweging die resulteert in carpaal tunnelsyndroom, HIV/AIDS, diabetes, blootstelling aan gifstoffen of gifstoffen, en geërfde genetische aandoeningen.

Wanneer een arts een van deze oorzaken kan identificeren, kan ze de pijn bij de bron behandelen, door ondervoeding te corrigeren of bijvoorbeeld diabetes te behandelen.Helaas, als de neuropathie idiopathisch is, is de enige beschikbare behandeling aan de gang, tijdelijk pijnbeheer, meestal met farmaceutische producten.Onderzoekers volgen nog steeds veel studiepaden om het proces dat tot dergelijke wijdverbreide neuropathie leidt, beter te begrijpen.