Wat is neurotheologie?

Neurotheologie is een wetenschappelijk gebied dat probeert de neurologische activiteit van de hersenen te bestuderen tijdens spirituele ervaringen.Het veld komt onmiddellijk tegen controverse door te veronderstellen dat alle spirituele ervaringen het gevolg zijn van neurale impulsen en hersenpatronen.Het veld van neurotheologie accepteert niet dat spirituele ervaringen eigenlijk de neurale impulsen veroorzaken, maar is andersom.Met deze neiging wordt neurotheologie vaak aangevallen door theologen, spirituele leiders en andere wetenschappers.

Spirituele ervaring wordt specifiek gedefinieerd in neurotheologie.Onderwerpen kunnen in één met het universum voelen, ervaren plotselinge verlichting, veranderde staten van bewustzijn, extatische trance of spiritueel ontzag.Evaluaties van hersengolfpatronen waren het eerste onderzoek in neurotheologie, uitgevoerd in de late jaren 1950.

Het meest recente onderzoek heeft hersenbeeldvorming gebruikt om mensen te bestuderen die een spirituele ervaring ondergaan.Het waren echter de studies in de jaren tachtig door Dr. Michael Persinger die voornamelijk neurotheologie hebben gedefinieerd en grote kritiek hebben veroorzaakt.Persinger geloofde dat hij een spirituele aflevering kon veroorzaken met stimulatie van de tijdelijke lobben.Zijn onderzoek is onderaan aangevallen omdat zijn studie niet dubbelblind was, en degenen die getest hadden, hadden enig idee wat te verwachten.

Het apparaat Persinger dat wordt gebruikt om de tijdelijke lobben te stimuleren, wordt een god-helm genoemd, waardoor een zwak magnetisch veld creëert dat ervoor zorgt dat de tijdelijke lobben reageren.Degenen die de ervaring ondergingen, meldden vaak dat ze bij hen een soort aanwezigheid in de kamer voelden.Op basis van de studies van Persinger concludeerden velen dat een spirituele ervaring slechts een reactie van de hersenen was, waardoor de mogelijkheid van een spirituele ervaring daadwerkelijk als een echt fenomeen bestond.

De studie uit de jaren tachtig met de god-helm was woedend veel theologen omdat het hun overtuigingen aanzienlijk heeft verdisconteerd dat spirituele ervaring rechtstreeks van God kwam.Volgens hen is het ontkennen van de realiteit van een spirituele ervaring om de basis van vele wereldreligies te ontkennen.Theologen zijn opgelucht dat de Persinger -experimenten in neurotheologie zijn aangevallen als slechte wetenschap.

Moderne neurotheologie met hersenmappingtechnieken is fascinerend in zijn suggestie dat alle mensen, ongeacht religie, een gemeenschappelijke kern kunnen hebben die ons openbaar maakt voor ervaringenvan spirituele aard.Deze aangeboren spiritualiteit kan eigenlijk meer doen om te bewijzen dat een God bestaat.Degenen die in intelligent ontwerp geloven, zijn geneigd om dit te wijzen als een specifiek ontwerp van de mens die 'gemaakt is naar Gods beeld', en het vermogen voor iedereen om een spirituele manier van leven te vinden.

Deze recente theorieën over neurotheologie kunnen echter ook,wijzen op de geldigheid van alle religies, in plaats van een enkele dominante religie.Als iedereen in staat is tot spirituele ervaring, en hersenbeeldvorming van spirituele ervaringen van mensen van verschillende religies hetzelfde blijven, roept het de vraag op over de geldigheid van het beantwoorden van de ene specifieke religie boven de andere, of de ene sekte van een religie over een andere sekte.In plaats daarvan heeft dit soort werk de neiging zich aan te passen aan de psychologische theorieën van Carl Jung, en zijn fervent volgeling Joseph Campbell, die het gezicht van vergelijkende mythologie veranderde door te wijzen op inherente overeenkomsten in alle mythen en heilige religieuze teksten.

Ongeacht de resultaten van verder onderzoek in neurotheologie, zijn sommige critici gewoon niet geïnteresseerd.Sommigen geloven dat religie en wetenschap noodzakelijkerwijs antithetisch zijn.Religie werkt aan geloof, terwijl wetenschap probeert te werken met meetbare feiten.Het is de afwezigheid van bewijs dat geloof definieert en de meest gelovigen de meest voorkomende spirituele ervaringen geeft.Deze critici willen niets te maken hebben met neurotheologie in welke vorm dan ook, en voelen dat het huwelijk van wetenschap en religie een onnodig kwaad is.