Wat is alvleesklierontsteking?

Pancreasontsteking, ook bekend als pancreatitis, is een ongemakkelijke en soms zelfs levensbedreigende aandoening die optreedt wanneer spijsverteringsenzymen worden geproduceerd door de alvleesklier beginnen het aan te vallen.De aandoening is geclassificeerd als acuut of chronisch, met typische symptomen van de twee typen die enigszins variëren.Pancreasontsteking heeft verschillende mogelijke oorzaken, waaronder galstenen, langdurig overmatig gebruik van alcohol en infectie.Zodra pancreatitis is gediagnosticeerd, wordt het vaak behandeld door de onderliggende oorzaak van de aanval aan te pakken.

De alvleesklier is een lang, dun orgel dat zich aan de achterkant van de bovenbuik bevindt.Het heeft twee primaire functies: het produceren van hormonen die de hoeveelheid suiker in de bloedbaan reguleren en enzymen produceren die, wanneer het wordt vrijgegeven in het spijsverteringssysteem, helpen bij de afbraak van voedsel.Pancreasontsteking treedt op wanneer deze spijsverteringsenzymen naar de "aanvalsmodus" gaan voordat ze in het spijsverteringssysteem worden vrijgelaten.In plaats van voedsel af te breken, beginnen ze in plaats daarvan de alvleesklier aan te vallen, waardoor zijn weefsels pijnlijk ontstoken raken.

Aanvallen van alvleesklierontsteking worden geclassificeerd als acuut of chronisch.Acute aanvallen komen zeer snel voor.Ze worden meestal gekenmerkt door abdominaal ongemak dat kan variëren van mild tot ernstig, misselijkheid, braken, koorts en, in sommige gevallen, rugpijn.

Chronische pancreatitis is een voortdurende aandoening die maanden of zelfs jaren kan aanhouden.Over het algemeen presenteert het dezelfde symptomen als acute pancreasontsteking.Bovendien kan chronische pancreatitis echter onverklaarbaar gewichtsverlies of vettig, vuile ruikende afval veroorzaken.Deze symptomen worden veroorzaakt door het langdurige falen van de spijsverteringsenzymen om voedsel af te breken, wat op zijn beurt het lichaam van de voedingsstoffen berooft die normaal tijdens het spijsverteringsproces worden opgenomen.

Er zijn verschillende mogelijke oorzaken van pancreasontsteking.Het meest gebruikelijk onder deze zijn galstenen, langdurig overmatig gebruik van alcohol en infectie.Galstenen, die plotseling het pad kunnen blokkeren waardoor de spijsverteringsenzymen de alvleesklier verlaten, zijn meestal verantwoordelijk voor acute pancreatitis.Langdurig overmatig gebruik van alcohol is de meest voorkomende oorzaak van chronische pancreatitis.

Ontsteking van de alvleesklier wordt in het algemeen gediagnosticeerd door bloedtesten, beeldvormingstests zoals echografie of röntgenfoto's, of een combinatie hiervan.Eenmaal gediagnosticeerd, kan alvleesklierontsteking worden behandeld met een kort verblijf in het ziekenhuis, waarin de zieke persoon pijnmedicatie krijgt en intraveneus wordt gevoed, waardoor zijn alvleesklier kan herstellen.Bovendien kan de aandoening worden behandeld door de onderliggende oorzaak aan te pakken.Een alcoholist kan bijvoorbeeld worden aangespoord om een revalidatieprogramma te voltooien, terwijl een persoon met galstenen kan worden geadviseerd om zijn galblaas te laten verwijderen.Als het onbehandeld blijft, kan de aandoening leiden tot een reeks ernstige complicaties, zoals littekenweefsel, diabetes of nierfalen.