Wat is pleurale fibrose?

Pleurale fibrose is een aandoening waarin de pleura, het weefsel dat de longen bedekt, vezelig weefsel ontwikkelt.Onder normale omstandigheden is de pleura een zeer flexibel slijmmembraan, maar wanneer pleurale fibrose optreedt, wordt de pleura dikker en verstijft.De vezelige groei is goedaardig, maar het kan complicaties voor de patiënt veroorzaken als deze wijdverbreid is, en het kan worden geassocieerd met een ziekteproces dat schadelijk kan zijn voor de patiënt.

Er zijn een aantal oorzaken voor pleurale fibrose.Het wordt vaak gekoppeld aan blootstelling aan asbest en dissectie van de pleura door een patholoog in ernstige gevallen toont vaak asbestvezels ingebed in de pleura, soms zo lang als 15 jaar na blootstelling.Het kan ook worden veroorzaakt door ontstekingsprocessen, chirurgisch trauma of pleurale effusie.In milde gevallen veroorzaakt pleurale fibrose de ontwikkeling van kleine gebieden van vezelachtig weefsel die geen problemen kunnen veroorzaken voor de patiënt en klassiek worden geïdentificeerd op röntgenfoto's van de borst die om niet-gerelateerde redenen worden genomen.

In ernstige gevallen kan de gehele pleura dikker worden,Zeer dicht en wit worden, bijna als het merg van een sinaasappel, waardoor het de elastische eigenschappen verliest waardoor het weefsel normaal gesproken gemakkelijk kan uitbreiden wanneer de longen worden opgeblazen.Naarmate de pleura dikker wordt, moeten de longen harder werken om op te blazen, en uiteindelijk kan het verdikte weefsel de longfunctie beïnvloeden tot het punt waarop een patiënt niet kan ademen of extreme moeilijkheid heeft.In deze situaties moet de beschadigde pleura chirurgisch worden verwijderd, zodat de longen kunnen opblazen.

Patiënten met de ernstige vorm van pleurale fibrose hebben de neiging om medische aandacht te zoeken naarmate ze moeite met ademhalingen ontwikkelen.Een arts kan de aandoening diagnosticeren met gereedschappen zoals een röntgenfoto van de borst, een biopsie van het verdachte weefsel en luisteren naar de longen.Biopsieën worden vaak aanbevolen, zelfs in milde gevallen om te bevestigen dat de groei goedaardig is in plaats van kanker, omdat de behandeling voor kanker nogal verschilt van de benadering van pleurale fibrose.

Het is ook mogelijk om pleurale verkalking geassocieerd met pleurale fibrose te zien.Bij pleurale verkalking verschijnen kleine witte plaques op het pleurale membraan.In milde gevallen zijn deze plaques misschien niet problematisch, maar ze kunnen een reden tot bezorgdheid worden als ze groot, verspreid worden of geassocieerd worden met wijdverbreide pleurale fibrose.Fibrose kan ook voorkomen in de slijmmembranen die andere gebieden van de ingewanden omringen, zoals het hart en de darmen.