Wat is de oorzaak van melaatsheid?

De oorzaak van melaatsheid, ook bekend als de ziekte van Hansens, ontweek de medische praktijk eeuwenlang.Terwijl sommigen de ziekte een vloek of een straf van God dachten, woont de ware oorzaak van lepra in twee soorten bacteriële infecties.Omdat deze ontdekking in de 20e eeuw werd gedaan, zijn er antibiotica ontwikkeld die de ziekte in de vroege stadia kunnen behandelen en genezen.

Lepra bestaat al duizenden jaren in de menselijke bevolking.Schriftelijke verslagen van de ziekte dateren uit ten minste de 6e eeuw v.Chr. En komen uit verschillende culturen over de hele wereld.De verschillende symptomen van de ziekte, waaronder misvorming, zwakte en vernietiging van nerveus en gespierde weefsel, hebben al lang slachtoffers van de ziekte tot een doelwit gemaakt voor isolatie en misbruik.Hoewel de ziekte beter wordt begrepen in de moderne wereld, blijft het een ernstige aandoening die een snelle medische behandeling vereist.

Een van de belangrijkste problemen bij het isoleren van de oorzaak van lepra is de extreem lange incubatieperiode van de ziekte.Hoewel sommige patiënten binnen enkele weken na blootstelling symptomen kunnen vertonen, kunnen anderen mogelijk geen tekenen van de ziekte meer dan een decennium vertonen.Historisch gezien maakte deze inconsistentie in de symptoomontwikkeling het voor medische wetenschappers bijna onmogelijk om de bron van de ziekte op te sporen en te begrijpen hoe deze zich verspreidt;Pas totdat de ontwikkeling van microscopische studies en moderne antibioticatherapie de ware oorzaak van lepra wordt ontdekt.

Mycobacterium leprae en mycobacterium lepromatosis .Beide bacteriën komen uit dezelfde familie als tuberculose, en sommige gevallen van lepra kunnen worden geclassificeerd als tuberculine -infecties, afhankelijk van de symptomen.Aangenomen wordt dat infectie wordt overgedragen door het inademen van ademhalingsafscheidingen, zoals slijm of speeksel.In sommige gevallen kunnen de bacteriën ook worden overgedragen van dieren op mensen, met name van gordeldieren. Hoewel de bacteriën de enige bekende oorzaak van lepra zijn, kunnen verschillende risicofactoren de kans op infectie vergroten.Hoge gevallen van de ziekte zijn gekoppeld aan extreme niveaus van armoede en het resulterende gebrek aan voldoende sanitaire voorzieningen of schoon drinkwater.Het wordt ook onevenredig gevonden in tropische of subtropische klimaten, hoewel het elders kan optreden.De belangrijkste risicofactor voor lepra kan de aanwezigheid zijn van bepaalde genen, waarvan bekend is dat ze vatbaar zijn voor de ziekte.Volgens sommige experts kan minder dan 10% van de wereldbevolking deze genen bezitten, wat betekent dat de meeste mensen volledig immuun zullen zijn voor de ziekte.