Wat is het verband tussen telomerase en veroudering?

Telomerase is een enzym geproduceerd door het lichaam dat het verouderingsproces op moleculair niveau vertraagt door de stukjes DNA aan de uiteinden van chromosomen te herbouwen, telomeren genoemd.Tijdens elke celdeling beschermen en helpen telomeren het chromosoom, dat niet helemaal tot zijn einde kan verdelen.Telomeren verkorten ook iets elke keer dat een cel zich verdeelt terwijl de telomerase -activiteit de telomeer verlengt en opnieuw opbouwt.Zonder telomerase kan een cel slechts een eindig aantal keren delen voordat het "veroudert" en sterft vanwege het verkorten van zijn telomeren.De ontdekking van dit proces heeft de hoop aangewakkerd dat onderzoek naar telomerase en veroudering manieren kan opleveren om het menselijke verouderingsproces en de bijbehorende ziekten en aandoeningen ervan uit te stellen of om te keren.

In 2009 werd de Nobelprijs in de geneeskunde toegekend aan Carol Griider, Jack Szostaken Elizabeth Blackburn voor hun onderzoek dat leidde tot de ontdekking van telomerase in 1984. Een onderzoek naar muizen was gericht op het verband tussen telomerase en veroudering.Muizen die geen telomerase produceerden, werden twee keer zo snel verouderd als muizen die normale niveaus hadden.Toen hun telomerase werd geactiveerd, werden alle tekenen van veroudering omgekeerd, waarbij de hersenen en organen normaal regenereerden en functioneren.

Resultaten van dit onderzoek verklaarden een van de redenen waarom mensen ouder worden.Het verband tussen telomerase en veroudering werd versterkt toen werd vastgesteld dat mensen die worden geboren met voortijdige verouderende aandoeningen korte telomeren hebben.Een mutatie van een telomerase -subeenheidgen is geassocieerd met verschillende ziekten en aandoeningen, zoals aplastische anemie en andere beenmergziekten.Andere studies hebben aangetoond dat cellen die van mensen van in de twintig zijn genomen, vaker verdelen voordat ze sterven dan cellen uit ouderen.Nog andere studies hebben dit niet laten ondersteunen.

veroudering is een complex proces dat wordt bepaald door de interactie van een veelheid aan mechanismen.Veel onderzoekers beweren dat het te vroeg is om wat bekend is over telomerase en veroudering op mensen toe te passen, omdat het grootste deel van het onderzoek alleen op muizen is uitgevoerd.Een ander potentieel probleem is de rol van telomerase bij kanker.

Kankercellen hebben meestal kortere telomeren en hogere telomerase niveaus die hun groei verhogen.De introductie van telomerase -antiagetherapie kan rampzalig zijn als een persoon niet -gedetecteerde kankers heeft.Telomerase is een reden waarom kankercellen uit de hand lopen, in feite onsterfelijk worden.Sommige onderzoekers suggereren dat mensen beperkte hoeveelheden telomerase hebben om te beschermen tegen kanker.Toenemende niveaus kunnen niet alleen de verouderingsnelheid verlagen, maar de groei van kanker stimuleren.

Het verband tussen telomerase en veroudering lijkt complexer te zijn dan oorspronkelijk gedacht.Hoewel telomerase een duidelijke relatie heeft met de snelheid waarmee cellen en het hele organisme ouder worden, is dit niet de enige factor op het werk.Wetenschappers kunnen nog steeds niet van telomeerlengte vertellen hoe oud een gastheer zou kunnen zijn vanwege de vele processen die betrokken zijn bij veroudering.