Wat is de slokdarm?

De slokdarm is het gedeelte van het spijsverteringssysteem dat van de mond naar de maag leidt.Soms de slokdarm genoemd, is het een gespierde doorgang die begint bij de keel of keelholte.Gelegen tussen de luchtpijp en de wervelkolom, gaat het door het diafragma en eindigt bij de onderste slokdarmsfincter, een gespierde ring die in de bovenkant van de maag wordt geopend.

De primaire functie van de slokdarm is om ingenomen voedsel en vloeistoffen te dragen naarde buik.Wanneer een persoon eet of drinkt en slikt, wordt de sluitspier aan de bovenkant van de slokdarm, die normaal wordt gesloten, opent en het materiaal laat passeren.De spieren in de muren van de doorgang samentrekken vervolgens en duwen het naar beneden;Dit proces wordt vergemakkelijkt door het slijm geproduceerd door klieren langs de slokdarm om het vochtig te houden.Vervolgens gaat het door de lagere sluitspier, die ook ontspant en opent, en komt in de maag.

Soms opent de lagere slokdarmsfincter soms anders dan wanneer voedsel wordt ingeslikt, en laat zuur uit de maag in de slokdarm spatten.Dit staat bekend als zure reflux en veroorzaakt typisch brandend maagzuur, een brandend gevoel in de onderste borst die ongemakkelijk maar niet gevaarlijk is.Wanneer zure reflux chronisch wordt, wordt dit gastro -oesofageale refluxziekte of GERD genoemd.GERD is een vrij veel voorkomende aandoening en moet worden behandeld, omdat het na verloop van tijd schade aan de slokdarm kan veroorzaken.Behandeling omvat meestal medicijnen zoals antacida, H2 -blokkers en protonpompremmers.

Mensen met GERD kunnen een aandoening ontwikkelen die de slokdarm van Barrett wordt genoemd.In deze gevallen veranderen cellen in de lagere slokdarm en worden vervangen door cellen zoals die in de maag en darmen.Deze cellen zijn tolerant voor het zuur uit de maag, waardoor ze de schade door de reflux kunnen weerstaan.Hoewel dit het ongemak van de persoon door brandend maagzuur kan verminderen, is de aandoening een reden tot bezorgdheid, omdat de cellen van de Barrett soms kunnen leiden tot een vorm van kanker die bekend staat als adenocarcinoom.

Naast adenocarcinoom is het andere hoofdtype slokdarmkanker plaveiselCelcarcinoom.Dit type kanker wordt vaak geassocieerd met het gebruik van tabak of alcohol, hoewel het andere oorzaken kan hebben.Beide soorten kanker veroorzaken meestal pijn en slikproblemen, wat kan leiden tot gewichtsverlies bij patiënten.Behandelingen kunnen endoscopische therapie omvatten om gelokaliseerde laesies of lasertherapie en chemotherapie te verwijderen om tumorcellen te vernietigen.