Wat is de Marsh -test?
De Marsh -test is een laboratoriumtest die in de 19e eeuw is ontwikkeld om te controleren op sporen van arseen in een monster. Het is vernoemd naar James Marsh, de chemicus die het in frustratie ontwikkelde omdat bestaande arseen testen niet altijd zo gevoelig was als het moest zijn. Hij wilde ook een methode ontwikkelen die jury's met zijn betrouwbaarheid zou imponeren, waardoor het gemakkelijker werd om de betrokkenheid van arseen bij vergiftigingsgevallen te bewijzen. Dit was een probleem dat zo terugkerend was in de 19e eeuw dat een van de bijnamen van Arseen 'erfenispoeder' was, verwijzend naar het gebruik ervan in de moorden op ongemakkelijke familieleden.
Mensen die dit gif vakkundig gebruikten konden cholera-achtige symptomen in hun slachtoffers induceren. Doden werden vaak toegeschreven aan natuurlijke oorzaken, en in gevallen waarin vergiftiging werd vermoed, was het niet altijd mogelijk om arseen te identificeren. James Marsh wilde dat veranderen, en in het proces ontwikkelde hij een test die zo effectief was dat het direct bijdroeg aan een daling van de frequentie van arseenvergiftigingen.
Zijn test omvatte het reageren van een monster uit een case met zink en zuur. Dit produceerde een mengsel van gassen die door een verwarmde buis konden worden geleid, waardoor afzettingen achterbleven. Door de afzettingen te onderzoeken, kon de laboratoriumtechnicus bepalen of arseen aanwezig was in het oorspronkelijke monster en in welke concentratie. De concentratiebepaling werd gemaakt door de moeras testresultaten te vergelijken met foto's van testresultaten uit monsters van bekende concentratie.
De relatief eenvoudige moerastest kon voor de rechtbank worden gebruikt om jury's te laten zien dat arseen betrokken was geweest bij een overlijden en om aan te tonen dat concentraties van het gif fataal waren. Dit maakte het veel moeilijker om mensen met arseen te doden zonder angst voor detectie. Zijn test kan ook worden gebruikt om de steekproefzuiverheid in andere situaties te controleren, zoals bezorgdheid over voedsel dat is vervuild met arseen. In de 19e eeuw, veel voedingsmiddelen en medIcaties werden vervuild door slechte handlingpraktijken, gebrek aan kennis of ingrediëntenvervanging, waardoor kwaliteitstests kritisch werden voor veiligheid.
Er zijn in de loop van de tijd enkele verbeteringen aangebracht aan de Marsh-test, waaronder het gebruik van testen om te bevestigen dat de reactieve middelen en apparatuur vóór het testen arseenvrij waren. Dit verzekerde nauwkeurige testresultaten zonder verontreiniging. Andere testen zijn beschikbaar om te controleren op arseen in moderne laboratoriumfaciliteiten, maar de moerastest wordt nog steeds gebruikt in studenteneducatie en demonstraties van wat bekend staat als "vapor-generatie analytische chemie", een familie van gerelateerde technieken voor het identificeren van de individuele componenten van bekende monsters.