Wat is het peritoneum?

Het peritoneum is een continu dun vel weefsel of membraan, dat de holtes van de buik en het bekken beheert, en de oppervlakken van de binnen gevonden organen bedekt.Het produceert een smeervloeistof, genaamd sereuze vloeistof, waardoor de lef vrij voorbij elkaar kan bewegen.Dat deel dat de voering van de wanden vormt, wordt de pariëtale laag genoemd, terwijl het deel dat de bekken- en buikorganen bedekt bekend staat als de viscerale laag.Tussen de viscerale en pariëtale peritoneale lagen is een ruimte die bekend staat als de peritoneale holte.Bloedvaten, lymfevaten en zenuwen lopen door het peritoneum, leveren organen en kankers die zich in de buik voordoen, hebben de neiging zich te verspreiden over het peritoneale weefsel.

In de buik- en bekkenholten zijn er een groot aantal organen gerangschikt op een complexe manier gerangschikt, en het peritoneum helpt om alles op zijn plaats te houden.Het doet dit omdat de viscerale laag, rondom de organen, wordt bevestigd door strengen aan de pariëtale laag, langs de wanden, waardoor de ingewanden te ver uit positie bewegen.Dit is vooral belangrijk in het geval van de darmen, die ongeveer 33 voet (ongeveer 10 meter) lang zijn en zeer strak op zijn plaats zijn opgezet.Sommige organen, zoals de nieren, liggen binnen de buik- of bekkenholte, maar buiten het peritoneum, en deze staan bekend als retroperitoneale organen.

Er is een rijke zenuwvoorziening voor het pariëtale peritoneum, waardoor het gevoelig is voor pijn.Dit betekent dat elke ziekte of letsel die zich voordoet, aanleiding geeft tot pijn die meteen wordt gevoeld op de getroffen plek.Het viscerale peritoneum is niet zo goed geleverd met zenuwen, en pijn wordt meestal alleen gevoeld als een reactie erop dat het wordt uitgerekt.Met viscerale pijn is het moeilijk om de bron van het letsel te bepalen, zelfs meer omdat pijn vaak wordt verwezen naar een ander deel van het lichaam.

Omdat de peritoneale holte potentieel vrij groot is, kan elke ziekte zich uitgebreid verspreiden.Sommige kankers zijn ontstaan in de peritoneale holte, waaronder kwaadaardig peritoneaal mesothelioom, een zeldzame tumor die voortkomt uit het peritoneum.Dit type peritoneale kanker wordt geassocieerd met blootstelling aan asbest, en sommige vroege tekenen zijn pijn en zwelling in de buik, gewichtsverlies en bloedarmoede.Behandeling maakt gebruik van een combinatie van benaderingen, zoals chirurgie, radiotherapie en chemotherapie samen met nieuwere, meer experimentele opties.Een remedie is alleen mogelijk als de ziekte vroeg wordt ontdekt, terwijl deze nog steeds vrij gelokaliseerd is.

Het komt vaker voor dat kankers elders zijn ontstaan en voor de tumorcellen om zich te verspreiden of metastaseren naar het peritoneum.Er zijn talloze voorbeelden van kankers die op deze manier vorderen, waaronder die van de maag, borst, eierstok en long.Gemetastasiseerde kankercellen kunnen worden behandeld met een combinatie van chirurgie en chemotherapie om het leven van de patiënten te verlengen.