Wat is tropische geneeskunde?

Tropische geneeskunde is een tak van geneeskunde gewijd aan de studie, preventie en behandeling van medische aandoeningen die vaak worden gevonden in tropische regio's en ontwikkelingslanden.Specialisten op het gebied van tropische geneeskunde kunnen hun studies richten en werken aan de behandeling van zogenaamde tropische ziekten zoals malaria, cholera en ebola.Hoewel deze voorwaarden niet noodzakelijkerwijs worden veroorzaakt door tropische klimaten, omdat velen vóór de modernisering in landen met verschillende klimaten voorkomen, blijven ze een aanzienlijke zorg in de ontwikkelingslanden.Beoefenaars van tropische geneeskunde kunnen in de ontwikkelingslanden werken of kunnen oefenen in ontwikkelde landen.

Binnen ontwikkelingslanden sterven kinderen en volwassenen regelmatig of worden ze uitgeschakeld door aandoeningen die worden verspreid als het resultaat van slechte hygiëne, onvoldoende loodgieterssystemen en afvalbeheer, ookals een gebrek aan toegang tot gezondheidszorg en onderwijs.De verspreiding van verschillende bacteriën, parasieten en virussen door besmet water kan bijvoorbeeld leiden tot chronische diarree, die fataal kan zijn bij kinderen, ouderen en degenen die al een gecompromitteerde gezondheid ervaren.Sommige van deze parasieten en bacteriën, zoals T. gondii, kunnen ook een negatief effect hebben op de foetussen van geïnfecteerde zwangere vrouwen.Tropische geneeskunde en rampengeneeskunde kunnen zich vaak overlappen wanneer natuurlijke of door de mens veroorzaakte rampen op de derde wereld raken, waardoor de hulpbronnen voor gezondheidszorg verder worden belast.

Sommige beoefenaars van tropische geneeskunde werken in geïndustrialiseerde landen.Ze zijn nodig om periodieke uitbraken van tropische ziekten in hun thuisland aan te pakken, in wetenschappelijke onderzoeksinstellingen te werken en kunnen zich specialiseren in reisgeneeskunde.Reisgeneeskunde gaat in op de gezondheidsproblemen van reizigers die tijdens hun reis kunnen worden blootgesteld aan onbekende ziekten, parasieten en virussen.Artsen die gespecialiseerd zijn in reisgeneeskunde kunnen worden opgeroepen om onderwijs en preventieve zorg te bieden aan reizigers voor vertrek en moeten mogelijk reizigers behandelen die besmet raken terwijl ze niet thuis zijn.Omdat veel artsen in ontwikkelde landen misschien niet bekend zijn met tropische ziekten, kan een overleg met een specialist in tropische geneeskunde cruciaal zijn bij de behandeling van een patiënt.

Er is enige controverse over het gebruik van de term tropische geneeskunde.Omdat tropische ziekten kunnen bestaan en zich verspreiden in niet-tropische klimaten en het falen om deze ziekten te beheersen of uit te roeien, is vaak het gevolg van een gebrek aan financiële en technologische middelen, evenals een passend sociaal beleid.Hoewel temperatuur en vochtigheid deze omstandigheden kunnen verergeren, is het klimaat niet het enige bepalende kenmerk van tropische ziekten.Als gevolg hiervan verwijzen sommigen nu naar tropische geneeskunde als geneeskunde van de derde wereld.