Wat zijn asfaltenen?

Asthaltenen zijn een type koolstofmolecuul dat wordt aangetroffen in petroleum.Deze zware, teerachtige stof wordt vaak beschouwd als de bodem van het vat, wat betekent dat het een van de sludgy bijproducten is die overblijven nadat ruwe olie is gedestilleerd.Om deze moleculen te onderscheiden van andere oliecomponenten, definiëren wetenschappers asfaltenen als elk petroleumproduct dat oplost in toulene, maar lost niet op in pentaan- of heptaanoplossingen.Zodra asfaltenen een raffinageproces ondergaan, dienen ze als een essentieel materiaal in wereldwijde bestratingsoperaties.

Hoewel asfaltenen altijd aanwezig zijn in petroleum, moeten ze een grote hoeveelheid verwerking ondergaan voordat ze uit de olie kunnen worden geëxtraheerd.Nadat een vat olie destillatie heeft ondergaan, worden de lichtere of schonere oliën meegestuurd voor verdere verfijning en verwerking.De slib bijproducten gaan verder met een proces dat bekend staat als de-asfalting.In een de-asfalter, het slib als in een oplosmiddeloplossing geplaatst om de verschillende materialen te scheiden.Na het ontsnappen worden de asfaltenen verwijderd voor extra verwerking, waardoor diverse oliharsen achterblijven, die vaak worden gebruikt als smeermiddelen of vet.

De asfaltenen worden vervolgens onderworpen aan oxidatie, die onzuiverheden verwijdert en deze moleculen helpt te verfijnen.Tijdens dit proces wordt lucht op de asfalteenmoleculen geblazen om hun natuurlijke eigenschappen te verbeteren.Alle onzuiverheden die tijdens dit proces worden geëxtraheerd, vertegenwoordigen een vorm van afval en worden weggestuurd voor verwijdering.Het resterende materiaal kan vervolgens worden verwarmd en verzonden naar aannemers en bestratingsbedrijven.Door het hot asfalt te mengen met grind, kunnen bestratenbemanningen blacktopwegen, parkeerplaatsen en landingsbanen maken. Niet elke ruwe olievlek bevat hetzelfde volume asfaltenen.Lichtere, schonere aardolie bevat een kleiner percentage van deze moleculen, wat vaak helpt om destillatie en verfijning te vereenvoudigen.Dikkere en zwaardere olievoorraden, zoals teerzanden of oliezanden, bevatten over het algemeen het grootste deel van asfaltenen. Ondanks de vele voordelen die deze moleculen bieden in termen van economische en effectieve bestrating, vormen ze vele uitdagingen voor oliebemanningen terwijl ze werken om petroleum uit de grond te extraheren.Wanneer olie wordt getrokken uit petroleumbevattende rotsen, bekend als schalie, asfaltenen en andere viskeuze materialen, kunnen de ruimtes tussen rotsen verstoppen, waardoor het erg moeilijk is om olie te extraheren.Hetzelfde geldt voor traditionele gaten met een behuizing, die gemakkelijk verstopt kunnen raken als grote hoeveelheden asfaltenen aanwezig zijn.Over het algemeen veroorzaken deze moleculen grotere problemen op locaties waar lichte olie wordt getrokken.Ze dienen als minder een uitdaging voor bemanningen die naar olie of teerzanden graven.