Wat zijn kolenemissies?

Steenkoolemissies zijn die emissies die meestal afkomstig zijn van kolenplanten die het gevolg zijn van het verbranden van kolen om elektriciteit te genereren.Deze emissies komen vaak in de vorm van chemische verbindingen, waarbij het meest voorkomende koolstofdioxide, zwaveldioxide en stikstofoxide.In mindere mate kunnen kolenemissies ook koolmonoxide, kwik, arseen en zware maaltijden zoals lood, cadmium en uranium omvatten.Al deze hebben mogelijk negatieve effecten op het milieu.

De meest voorkomende van de kolenemissies is koolstofdioxide.Dit is een reukloos, smakeloos gas dat een natuurlijk voorkomen in de atmosfeer van de aarde is en een klein percentage van de lucht vormt.In grotere hoeveelheden, zoals die geproduceerd bij kolencentrales, wordt vermoed dat het gas de atmosferische balans kan geven en leiden tot het vangen van extra warmte in de atmosfeer door het broeikaseffect.

Zwaveldioxide is een andere veel voorkomende emissie van steenkool.Dit gas is niet verantwoordelijk voor het broeikaseffect, althans niet in grote mate, maar kan meer gelokaliseerde problemen veroorzaken.Het is een belangrijke oorzaak van zure regen, die hele bossen kan doden en de oppervlakken van gebouwen en voertuigen kan verpesten.Dit gas is verantwoordelijk voor het creëren van ozon, wat nuttig is op de bovenste niveaus van de atmosfeer, maar kan behoorlijk gevaarlijk zijn op lagere niveaus waar mensen wonen.Op lagere hoogten creëert Ozone smog en kan astma -aanvallen in die vatbaar voor hen veroorzaken.Het wordt dus beschouwd als een gevaar voor de volksgezondheid.

Hoewel deze drie gassen het grootste deel van de kolenemissies vormen, zijn er andere in kleinere hoeveelheden te vinden.Kwik, arseen en zware metalen kunnen hele watersystemen vergiftigen, waardoor het water zelf onveilig is om te drinken of onveilig te zijn voor de consumptie van mens en dier.Koolmonoxide kan ook ademhalingsproblemen veroorzaken of hartaandoeningen verergeren.Zoals bij sommige van de hierboven genoemde gassen, zijn er manieren om sommige van deze gevaren te verminderen.

Scrubbers en reinigingsmiddelen kunnen veel van de kolenemissies verwijderen, zoals zwaveldioxide en stikstofoxide dat vaak wordt aangetroffen in steenkool.Scrubbers gebruiken vaak kalksteen om schadelijke gassen op te nemen zoals een spons, waardoor ze meestal in een pasta of poeder worden die niet in de atmosfeer wordt vrijgegeven.Andere schadelijke materialen kunnen ook worden verwijderd via een soortgelijk proces.Ondanks de vooruitgang in schone kolentechnologie, is er nog steeds geen kosteneffectieve manier om koolstofdioxide te verwijderen.